RAF Topcliffe

RAF Topcliffe est une base de la Royal Air Force située dans le North Yorkshire, en Angleterre. Elle a été établie en tant que base du RAF Bomber Command en 1940. Pendant la Seconde Guerre mondiale, elle a accueilli les 77e et 102e escadrons, opérant des bombardiers Armstrong Whitworth Whitley, puis les 419e et 424e escadrons de la Royal Canadian Air Force, opérant des bombardiers Vickers Wellington et Handley Page Halifax III. Le 1er janvier 1943, elle est devenue une base d'entraînement sous le 6e Groupe de la RCAF.

Pendant la Guerre froide, la RAF Topcliffe a rempli diverses fonctions, notamment en accueillant la 1re École de navigation aérienne, l'École d'électronique et d'ingénierie aéronautique de la RAF, et l'Escadron des communications du Nord de la RAF. Des unités telles que les 24e, 36e, 47e, 53e, 203e, 210e et 297e escadrons de la RAF y ont été stationnées, opérant des aéronefs comme le Handley Page Hastings et le Lockheed Neptune MR.1. L'Armée britannique a repris une partie importante du site entre 1972 et 1973, y établissant la caserne Alanbrooke, l'aérodrome devenant une enclave en son sein. L'Escadron d'entraînement élémentaire au pilotage de la Royal Navy a également opéré depuis Topcliffe durant les années 1980.

Au 21e siècle, la dernière unité restante de la RAF est le 645e Escadron de vol à voile volontaire, qui a déménagé sur l'aérodrome en 2003 et opère des planeurs Grob Viking T.1 pour les cadets de l'air. Le 635e Escadron de vol à voile volontaire a également opéré depuis Topcliffe de 2009 jusqu'à sa dissolution en 2016. L'aérodrome a servi de terrain de dégagement pour les avions Short Tucano T.1 de la 1re École de pilotage. Depuis mars 2012, la RAF Topcliffe est également une base permanente pour l'une des deux ambulances aériennes du Yorkshire, opérant un Airbus H145.