Santa Maria Air Force Base

La base aérienne de Santa Maria est située à 11 kilomètres à l'est du centre-ville de Santa Maria, dans l'État du Rio Grande do Sul, au Brésil. L'origine de l'installation remonte à 1944, lorsque le président Getúlio Vargas a alloué quatre millions de mètres carrés pour la construction d'un aérodrome. Aménagé en collaboration avec l'armée de terre des États-Unis, le site a ouvert ses portes en avril 1945. La base a été officiellement établie le 18 décembre 1970 et mise en service le 15 octobre 1971. Bien que les opérations militaires et civiles aient partagé l'infrastructure pendant des décennies, un accord conclu en 2015 a transféré l'administration de la partie civile à la municipalité de Santa Maria, la Force aérienne brésilienne conservant le contrôle du secteur militaire.

La base est exploitée par la Force aérienne brésilienne et accueille plusieurs unités actives. Le 1er Escadron du 10e Groupe d'aviation ainsi que le 3e Escadron du 10e Groupe d'aviation y mettent en œuvre des avions AMX A-1M. Le 5e Escadron du 8e Groupe d'aviation est quant à lui équipé d'hélicoptères H-60L Black Hawk. Les opérations aériennes sans pilote sont menées par le 1er Escadron du 12e Groupe d'aviation, qui utilise les plateformes Elbit RQ-450 Hermes, RQ-900 Hermes et RQ-1150 Heron. De plus, le 4e Escadron du 1er Groupe de communications et de contrôle exploite des équipements de radar et de défense aérienne sur le site.

L'infrastructure est en partie partagée avec l'aéroport de Santa Maria. Les aéronefs actuellement basés sur l'installation comprennent l'AMX A-1M, le Sikorsky H-60L Black Hawk et des drones de reconnaissance Elbit. Par le passé, la base a accueilli des modèles tels que le Cessna L-19A Bird Dog, le North American T-6G Texan, le Neiva L-42 Regente, le Bell H-1H Iroquois, l'Embraer AT-26 Xavante, le Neiva T-25A Universal et l'Embraer U-7 Seneca.