Spangdahlem Air Base

La base aérienne de Spangdahlem est une base de l'OTAN située près de Bitburg, dans le Land de Rhénanie-Palatinat, en Allemagne. Construite entre 1951 et 1953 par des entrepreneurs français et allemands sous la supervision du gouvernement français, l'installation a été établie pour positionner les unités des Forces aériennes des États-Unis en Europe (USAFE) à l'ouest du Rhin. La présence militaire initiale a débuté le 1er septembre 1952 avec l'arrivée du 7352e escadron de base aérienne. Parmi les unités hôtes historiques figurent la 10e escadre de reconnaissance tactique, la 49e escadre de chasse tactique et la 36e escadre de chasse tactique.

La 52e escadre de chasse (52nd Fighter Wing) a été activée à Spangdahlem le 31 décembre 1971 et assure actuellement l'exploitation de l'installation. L'escadre accueille le 480e escadron de chasse, qui met en œuvre des chasseurs Lockheed Martin F-16CM/DM Block 50. Le 726e escadron de mobilité aérienne assure les fonctions de commandement et de contrôle, de maintenance et de transit aérien pour les aéronefs de l'Air Mobility Command (AMC) transitant par la base. Spangdahlem gère environ 30 % de la capacité de transport autrefois assurée par la base aérienne de Rhein-Main. L'escadre supervise également des escadrons de soutien aux munitions géographiquement dispersés sur les bases aériennes de Kleine Brogel, Büchel, Volkel et Ghedi.

La base s'étend sur 519 hectares et comprend des abris durcis pour aéronefs de type « Tab-V » de l'OTAN. Les infrastructures incluent un émetteur radio FM et un radiophare non directionnel (NDB).

En 2010, les 22e et 23e escadrons de chasse ont été dissous et fusionnés au sein du 480e escadron de chasse. Le 81e escadron de chasse a été dissous en 2013. Un projet de 2020 visant à relocaliser le 480e escadron de chasse et d'autres éléments de la 52e escadre de chasse en Italie a été annulé en décembre 2021 à la suite d'une revue de la posture mondiale (Global Posture Review). Lors de l'invasion de l'Ukraine par la Russie en 2022, la base a accueilli des F-35A Lightning II du 34e escadron de chasse, des KC-135 Stratotanker de la 92e escadre de ravitaillement en vol, ainsi que des avions de guerre électronique EA-18G Growler de l'escadron VAQ-134 de l'U.S. Navy. En juin 2023, la base a participé à Air Defender 23, un exercice multilatéral dirigé par l'armée de l'air allemande.