GJ-11 Sharp Sword

Le Hongdu GJ-11 Sharp Sword est un drone de combat (UCAV) développé pour l'Armée populaire de libération par l'Institut de conception aéronautique de Shenyang (SYADI) et le Groupe industriel aéronautique de Hongdu (HAIG). Intégré au programme 601-S de l'Aviation Industry Corporation of China (AVIC), le projet a été dévoilé en 2009. Les essais au sol ont débuté le 13 décembre 2012, et l'appareil a effectué son premier vol de 20 minutes le 21 novembre 2013, décollant de l'aérodrome de HAIG. Après des phases d'essais et d'évaluation, la production en série a été planifiée pour 2022.

Le GJ-11 adopte une configuration d'aile volante sans dérive. Il mesure 12,2 mètres de long pour une envergure de 14,4 mètres et une hauteur de 2,7 mètres. Sa cellule intègre des caractéristiques de furtivité, notamment des portes de soute à armement dentelées et un profilage spécifique de la partie arrière autour de l'échappement du moteur. Si les premières versions disposaient d'une tuyère apparente, les itérations ultérieures ont évolué vers une configuration plus dissimulée. L'UCAV est propulsé par un turboréacteur à double flux de construction Guizhou et est conçu pour des opérations autonomes, y compris des décollages depuis les navires d'assaut amphibie de Type 076.

L'appareil est équipé de deux soutes à armement internes offrant une capacité d'emport allant jusqu'à 2 000 kilogrammes. Le GJ-11 peut transporter des bombes et des munitions guidées de précision. Il est également conçu pour déployer des leurres lancés en vol opérant en essaim ou des systèmes de guerre électronique.

En service opérationnel au sein de la Force aérienne de l'Armée populaire de libération (FAAPL), le GJ-11 remplit des missions de frappe de précision et de reconnaissance aérienne. Il a été testé en tant que plateforme d'« ailier fidèle » (loyal wingman), des concepts numériques et des essais ayant démontré son intégration au sein d'équipes mixtes homme-machine (MUM-T) contrôlées par une variante biplace du chasseur Chengdu J-20. En 2024, plusieurs drones GJ-11 ont été observés sur la base aérienne de Malan. Les essais opérationnels se sont poursuivis jusqu'à la fin de l'année 2025 à l'aéroport de Shigatse Peace, et une maquette a été exposée lors du défilé du Jour de la Victoire en Chine en 2025.

Principales variantes

• GJ-11 : Variante originale conçue pour la frappe de précision et la reconnaissance à partir de bases terrestres.
• GJ-11J : Également désigné GJ-21, il s'agit d'une variante navale embarquée en cours de développement pour une utilisation sur les navires d'assaut amphibie de Type 076.

Charge de bombes :

• Guided Bomb Precision-guided munitions