Kronshtadt Orion

Le Kronshtadt Orion est un véhicule aérien sans pilote (UAV) russe développé par le groupe Kronshtadt. Son développement a débuté en 2011 dans le cadre du programme Inokhodets, financé par le ministère de la Défense. Après la présentation de la configuration initiale entre 2013 et 2015, l'appareil a effectué son premier vol en mai 2016. Fin 2022, la production atteignait au moins 48 unités, le constructeur étant passé à un rythme de production en trois-huit pour livrer plusieurs systèmes, chacun composé de six drones et d'un poste de commandement.

L'Orion est un système de type MALE (Moyenne Altitude Longue Endurance). Dans sa configuration Orion-E, la cellule mesure 8 mètres de long pour une envergure de 16 mètres et une hauteur de 3 mètres. Sa masse maximale au décollage est de 1 150 kg et son plafond pratique s'élève à 7 500 mètres. L'appareil affiche une vitesse de croisière de 120 km/h, une vitesse maximale de 200 km/h et un rayon d'action opérationnel de 1 440 km. Son autonomie est de 24 heures avec une charge utile de 60 kg.

L'appareil est équipé pour des missions de reconnaissance et de frappe. La variante de base Inokhodets emporte une charge utile maximale de 200 kg, tandis que l'Orion-E affiche une capacité de 250 kg. Le système d'armement peut accueillir jusqu'à quatre missiles ou bombes guidées. Les munitions employées incluent le missile antichar à guidage laser Vikhr-1V, le missile de croisière S8000 Banderol et la munition guidée Kh-BPLA.

Des essais opérationnels pour des missions de frappe ont eu lieu en Syrie en 2019. Le ministère de la Défense russe a reçu le premier lot pour une exploitation expérimentale en 2020, et le système a participé aux exercices militaires Zapad-2021. Lors de l'invasion de l'Ukraine en 2022, l'Orion a été utilisé pour des frappes contre des véhicules blindés et des positions, notamment lors des opérations à Marioupol. La première perte au combat a été enregistrée le 7 avril 2022 ; selon des sources de renseignement en libre accès (OSINT), neuf unités avaient été perdues en décembre 2025. En 2024, l'appareil a été déployé lors de l'incursion de Koursk pour des missions de reconnaissance et d'attaque dans les régions de Koursk et de Soumy. Les forces ukrainiennes ont documenté plusieurs destructions de la plateforme par des systèmes sol-air Strela-10. En décembre 2024, un contrat d'exportation pour l'Orion-E a été signé avec un pays asiatique non identifié.

Principales variantes

• Orion (Inokhodets) : version de base pour la reconnaissance et la frappe destinée au marché intérieur, dotée d'une capacité d'emport de 200 kg.
• Orion-E : version d'exportation du système, conçue pour les missions de reconnaissance et de frappe.
• Helios-RLD : variante HALE (Haute Altitude Longue Endurance) de plus grande dimension, avec une envergure de 30 mètres et une masse au décollage de 5 tonnes.
• Inokhodets-RU (Sirius) : variante bimoteur améliorée avec une charge de combat de 450 kg et une autonomie de 40 heures.

Charge de missiles :

• Anti-Tank Vikhr-1V
• Cruise S8000 Banderol

Charge de bombes :

• Guided Bomb KAB-20
• Guided Bomb KAB-50