ATR-72

Au milieu des années 1980, la société aérospatiale française Aérospatiale et le conglomérat aéronautique italien Aeritalia ont fusionné leurs travaux sur une nouvelle génération d'avions régionaux, menant à la création d'ATR en tant que coentreprise. ATR a été créée pour développer, fabriquer et commercialiser son premier avion de ligne, désigné plus tard ATR 42. Par la suite, l'ATR 72 a été développé comme une variante allongée de l'ATR 42, augmentant la capacité maximale en sièges. Le lancement du programme de l'ATR 72 allongé a été annoncé le 15 janvier 1986, et le prototype a effectué son vol inaugural le 27 octobre 1988. L'ATR 72 a reçu sa certification de navigabilité de la Direction générale de l'aviation civile française le 25 septembre 1989, et Finnair est devenue la première compagnie aérienne à mettre l'avion en service le 27 octobre 1989.

L'ATR 72 est un avion de ligne régional à turbopropulseurs d'une capacité maximale de 78 passagers. Il est propulsé par deux turbopropulseurs Pratt & Whitney Canada PW100, qui entraînent des hélices à quatre ou six pales fournies par Hamilton Standard. Les modèles précédents utilisaient le moteur PW124B d'une puissance nominale de 1 800 kilowatts, tandis que les modèles ultérieurs utilisent le moteur PW127 d'une puissance nominale maximale de 2 050 kW pour des performances de décollage améliorées dans des conditions de haute altitude et de forte chaleur. La fibre de carbone représente 30 % du poids de l'aile, permettant une réduction de poids de 20 %. La configuration standard ne dispose pas de groupe auxiliaire de puissance (APU), bien qu'un puisse être installé dans la section cargo C4 ; pour fournir de l'air et de l'énergie électrique au sol, la plupart des opérateurs équipent leurs ATR 72 d'un frein d'hélice qui arrête l'hélice du moteur n° 2 (droit) pendant que la turbine continue de tourner, un arrangement appelé « mode Hôtel ». La majorité des configurations comportent une porte passagers arrière et une porte cargo avant, bien que certains modèles anciens aient été intentionnellement configurés avec une porte passagers avant pour s'adapter aux passerelles d'embarquement.

Bien que principalement conçu pour un usage civil, l'ATR 72 a été déployé dans des rôles militaires, adapté à la fois comme avion de transport utilitaire et de patrouille maritime (MPA) par plusieurs nations. L'ATR 72MP, une variante spécialisée développée par Leonardo, sert dans les rôles de recherche et sauvetage, de patrouille maritime, de commandement et contrôle, de communication, d'informatique, de renseignement, de surveillance et de reconnaissance (C4ISR). Leonardo Electronics a conçu son architecture dorsale de surveillance et d'observation tactique aéroportée (ATOS) pour gérer les capteurs, combinant leurs sorties dans une situation tactique présentée sur jusqu'à quatre postes de travail. Les principaux capteurs comprennent un radar multimode, éventuellement avec une antenne à balayage électronique actif (AESA) comme le Leonardo Electronics Seaspray 7300, une tourelle électro-optique (EO/IR), un système d'identification automatique (AIS) et un radiogoniomètre de recherche et sauvetage aéroporté (ASARS DF). Un affichage tactique est ajouté au poste de pilotage tout écran et peut être intégré aux systèmes de positionnement INS/GPS et au transpondeur IFF. Il peut utiliser trois radios U/VHF, une radio HF et un SATCOM large bande pour les communications, et d'autres capteurs, systèmes et équipements de communication peuvent être intégrés, comme un système de mesures de soutien électronique (ESM). Un sous-système d'aides défensives (DASS) est disponible en option pour les opérations en zones hostiles. La variante ATR 72 ASW dispose d'un équipement embarqué similaire à celui du MP, améliorée avec des capacités de guerre anti-sous-marine (ASW) et armée de torpilles aériennes légères, équipée du système de surveillance Thales AMASCOS (Airborne Maritime Situation and Control System) ainsi que des systèmes de guerre électronique et de reconnaissance.

La marine turque utilise l'ATR 72-600 dans deux configurations : le TMUA (Turkish Maritime Utility Aircraft) pour le transport et le TMPA (Turkish Maritime Patrol Aircraft) pour les missions de patrouille maritime, de guerre anti-sous-marine (ASW) et de guerre anti-surface (ASuW), cette dernière étant développée en collaboration avec Turkish Aerospace Industries (TAI) pour intégrer des capteurs et des systèmes de mission spécialisés. De même, l'Armée de l'air italienne a adopté l'ATR 72-600 MP, désigné P-72A, comme plateforme multirôle pour la patrouille maritime, la surveillance électronique et les opérations C4, tandis que la Guardia di Finanza italienne exploite la variante P-72B dans les rôles de surveillance des frontières, de patrouille maritime et de recherche et sauvetage. Malgré ses capacités opérationnelles, la candidature de l'ATR 72 pour remplacer les avions P-3 de la marine allemande a finalement échoué.

Principales variantes :

• ATR 72-100 : La variante de production initiale, proposée en deux sous-types, la principale différence étant la configuration des portes.

• ATR 72-212A : Certifiée en janvier 1997, cette version actualisée du -210 est dotée d'hélices à six pales et de moteurs PW127F ou PW127M.

• ATR 72-600 : Annoncée en octobre 2007, cette série présente des améliorations telles que des moteurs PW127M, un nouveau poste de pilotage tout écran (glass cockpit) et une avionique améliorée pour des performances accrues.

• ATR 72MP : Il s'agit d'un dérivé de l'ATR 72-600 développé par Leonardo pour les missions de recherche et sauvetage, de patrouille maritime, de commandement et contrôle, de communication, d'informatique, de renseignement, de surveillance et de reconnaissance (C4ISR).

• -600F : Une variante cargo du -600, spécialement conçue à cet effet et lancée en novembre 2017, dotée d'une grande porte cargo avant pour le chargement de conteneurs et d'un plancher renforcé.

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