Beechcraft Baron

Le Modèle 90 King Air a été initialement conçu comme le Modèle 120 en 1961, initialement prévu pour être propulsé par deux moteurs Turbomeca Bastan VI. Beechcraft a commencé les vols d'essai du démonstrateur technologique Modèle 87, un Queen Air modifié, le 15 mai 1963, utilisant des moteurs Pratt & Whitney Canada PT6A-6. Un nouveau type a été annoncé en juillet, et les commandes ont commencé un mois plus tard pour le "King Air", dont les livraisons étaient prévues pour l'automne 1964. Le premier prototype définitif, désigné Modèle 65-90 et équipé de moteurs PT6A-6, a volé pour la première fois le 24 janvier 1964. Après dix mois d'essais, le Modèle 87 a été livré à l'armée des États-Unis sous la désignation NU-8F en 1964. Le premier avion de série a été livré le 8 octobre, avec 152 avions commandés à la fin du mois ; sept ont été construits avant la fin de l'année. Le King Air a été produit en continu de 1964 à 2021.

La gamme King Air se caractérise par un certain nombre de modèles bimoteurs à turbopropulseurs divisés en deux familles : les séries Modèle 90 et 100, et les séries ultérieures Modèle 200 et 300 à empennage en T. Le Modèle 90 King Air a été initialement conçu comme le Modèle 120 en 1961 et désigné Modèle 65-90. Les versions militaires construites comprenaient les 65-A90-1, 65-A90-2, 65-A90-3 et 65-A90-4, tous étant des modèles non pressurisés basés sur le Modèle 87. Le Modèle C90 présentait une envergure accrue, une masse maximale au décollage (MTOW) plus élevée et des moteurs PT6A-20A, tandis que le Modèle F90 était doté de l'empennage en T du Modèle 200 accouplé au fuselage et aux ailes de l'E90, avec des moteurs PT6A-135. Le Modèle C90GT était équipé de PT6A-135A, augmentant les performances avec une vitesse de croisière et un taux de montée plus élevés, tandis que le C90GTi était doté de la suite avionique Rockwell Collins Proline 21. Le Modèle 100 est un dérivé allongé du Modèle 90, tandis que le B100 était équipé de moteurs Garrett AiResearch TPE-331. Un certain nombre de modifications et d'améliorations après-vente sont disponibles pour les King Air des séries 90 et 100, y compris des améliorations de moteurs et des modifications de cellule.

Le King Air, en particulier la série Modèle 90, a été utilisé en service militaire dans le monde entier. L'armée des États-Unis a utilisé des King Air 90 dans divers rôles, y compris le transport VIP et de liaison, avec des désignations telles que VC-6A, T-44 Pegasus et U-21 Ute. Le U-21 Ute, une variante courante utilisée par l'armée américaine, était principalement composé de dérivés non pressurisés du Modèle 87. Certaines variantes du U-21 étaient équipées pour la surveillance électronique du champ de bataille. Pendant l'administration Lyndon Johnson, un King Air B90, désigné VC-6A, a servi d'Air Force One pour le transport présidentiel entre la base aérienne de Bergstrom et le ranch de la famille Johnson. La Force maritime d'autodéfense japonaise exploite 40 King Air C90 et C90A, désignés comme avions d'entraînement TC-90, avions de transport LC-90 et un avion de levé aérien UC-90. La JMSDF a également transféré des avions TC-90 aux Philippines pour des patrouilles maritimes, tout en fournissant une formation aux pilotes et à la maintenance.

Principales variantes :

• Modèle 65-90 : La variante originale du King Air, basée sur le Modèle 88, elle était équipée de deux turbopropulseurs PT6A-6 et avait une Masse maximale au décollage de 9 000 lb.

• Modèle 65-A90 : Une version améliorée du Modèle 90, elle présentait une MTOW plus élevée, des moteurs plus puissants, un poste de pilotage repensé et un nouveau système de dégivrage des moteurs.

• Modèle B90 : Cette variante, basée sur l'A90, présentait une MTOW accrue, des ailerons améliorés, une envergure étendue, une instrumentation et une pressurisation améliorées, et une fenêtre latérale supplémentaire.

• Modèle C90 : Basée sur le B90, cette version intégrait l'environnement de cabine et le système de pressurisation du Modèle 100, ainsi que des moteurs plus puissants.

• Modèle C90GT : Cette variante mise à jour était équipée de moteurs plus puissants, détarés à la même puissance que les modèles précédents, offrant de meilleures performances en montée et en croisière.

Argentine • Bolivie • Brésil • République centrafricaine • Chili • Colombie • République dominicaine • Algérie • Espagne • Honduras • Haïti • Indonésie • Mexique • Pakistan • Panama • Pérou • Paraguay • Togo • Turquie • Uruguay • États-Unis • Venezuela • Zimbabwe