C-2 Greyhound

Le C-2 Greyhound a été développé pour répondre au besoin de l'US Navy en un avion de transport embarqué (COD) dédié, remplaçant le Grumman C-1 Trader à moteur à pistons. Dérivé du Northrop Grumman E-2 Hawkeye, le C-2 partage les mêmes turbopropulseurs Allison T56 et les ailes repliables « Sto-Wings », mais il est doté d'un fuselage élargi et d'une rampe de chargement arrière optimisée pour une manutention efficace du fret. Grumman a obtenu le contrat de production, le premier des deux prototypes ayant volé en 1964, ce qui a mené au début de la production en 1965. Un total de 17 avions C-2A initiaux ont été construits. Ces appareils ont subi une révision générale en 1973 afin de prolonger leur durée de vie opérationnelle. En 1984, la Navy a commandé 39 nouveaux avions C-2A, officiellement désignés C-2A(R), ou C-2A réacquis, qui intégraient des améliorations de la cellule et une avionique améliorée, y compris des systèmes basés sur la variante E-2C.

Propulsé par deux turbopropulseurs Allison T56, le C-2A est conçu principalement pour des rôles de transport et ne transporte pas d'armement offensif ou défensif. Il est capable de transporter jusqu'à 10 000 livres (4 500 kg) de fret ou jusqu'à 28 passagers, opérant généralement avec un mélange de fret et de passagers. L'avion peut également être configuré pour accueillir des patients sur litière pour des évacuations médicales. Un élément de conception est l'utilisation de quatre stabilisateurs verticaux, dont trois sont équipés de gouvernes de direction. Cette configuration assure un contrôle directionnel adéquat sans dépasser les restrictions de hauteur pour les ponts de hangar de porte-avions, en positionnant les surfaces des gouvernes de direction extérieures directement dans le souffle des hélices pour un contrôle efficace du lacet à basse vitesse. Les améliorations ultérieures apportées au C-2A(R) comprenaient des améliorations structurelles à l'aile centrale, l'intégration d'une hélice NP2000 à huit pales, des mises à jour du système de navigation, des enregistreurs de vol d'incidents résistants aux chocs et un système d'avertissement de proximité du sol.

Les déploiements opérationnels ont inclus le soutien logistique aux groupes aéronavals. Entre novembre 1985 et février 1987, le VR-24, avec ses sept C-2A réacquis, a transporté 2 000 000 livres de fret, 2 000 000 livres de courrier et 14 000 passagers sur les théâtres européen et méditerranéen. Le C-2A(R) a fourni un soutien aux groupes aéronavals pendant l'Opération Bouclier du désert, Tempête du désert et Opération Liberté immuable. En juin 2011, deux C-2A(R) Greyhound ont été prêtés à la Marine nationale française pour soutenir la logistique du porte-avions Charles de Gaulle pendant l'intervention de l'OTAN en Libye, retournant sous contrôle américain après 16 jours.

Principales variantes :

• YC-2A : La variante prototype, convertie à partir d'E-2A Hawkeye, présentait un fuselage redessiné.

• C-2A : Il s'agissait de la variante de production initiale du Greyhound, avec un total de 17 appareils construits.

• C-2A(R) : Connue sous le nom de C-2A « réacquis », cette version intégrait des systèmes améliorés basés sur la variante E-2C.

• Greyhound 21 : Un concept uniquement, cette variante propulsée par turbofans a été proposée pour divers rôles, notamment la lutte anti-sous-marine, la guerre électronique, la surveillance électronique, le transport embarqué (COD) et le ravitaillement en vol.