DHC-3 Otter

Le DHC-3 Otter, robuste, monomoteur, à aile haute et propulsé par hélice, a été conçu en janvier 1951 par de Havilland Canada comme une version plus grande et plus puissante de son avion de transport utilitaire ADAC DHC-2 Beaver, destiné à servir de « camion d'une tonne » par rapport au rôle de « demi-tonne » du Beaver. Surnommé le « King Beaver » pendant sa conception, il utilisait la même configuration générale que le Beaver mais incorporait un fuselage plus long, une aile d'une plus grande envergure et un empennage cruciforme. La capacité d'accueil dans la cabine principale est passée de six à 10 ou 11 sièges.

L'Otter a reçu sa certification canadienne en novembre 1952 et est entré en production peu après. La puissance était fournie par un moteur en étoile à réducteur Pratt & Whitney R-1340 de 450 kW (600 ch). La polyvalence opérationnelle de l'appareil était améliorée par sa capacité à être équipé de skis ou de flotteurs. Le système électrique fonctionne sous 28 volts C.C. Un total de 466 Otters ont été fabriqués.

Bien que principalement un avion de transport utilitaire, le DHC-3 Otter a connu des applications militaires, notamment des largages de ravitaillement pour soutenir les manœuvres de l'armée, étant capable d'effectuer des largages aériens à basse vitesse et basse altitude, avec ou sans parachute. L'Aviation royale canadienne l'a utilisé dans des rôles de recherche et sauvetage, désigné sous le nom de CSR-123, et comme transport utilitaire léger sous la désignation CC-123, en service jusqu'en 1980. Pendant la crise de Suez, quatre Otters ont été déployés sur le NCSM Magnificent, marquant un cas d'aéronefs à voilure fixe de l'ARC opérant depuis un navire de guerre canadien. Il a également été utilisé sur flotteurs et skis, en soutien à l'Armée canadienne. L'armée des États-Unis est devenue un opérateur majeur, avec 184 appareils livrés sous la désignation U-1A Otter. Parmi les autres utilisateurs militaires figuraient l'Australie, le Canada et l'Inde. Un Otter a été utilisé lors de l'Expédition transantarctique du Commonwealth, traversant le pôle Sud en 1957. De 1958 à 1960, Qantas a exploité des Otters en Papouasie-Nouvelle-Guinée avant de les transférer à Trans Australian Airlines (TAA), qui a continué à les utiliser jusqu'en 1966.

Principales variantes :

• DHC-3 Otter : Il s'agit de l'avion de transport utilitaire ADAC monomoteur de base dont toutes les autres variantes sont dérivées.

• CSR-123 Otter : Cette variante a été spécifiquement conçue comme un avion de transport utilitaire ADAC pour l'Aviation royale canadienne.

• U-1A Otter : Il s'agissait d'un avion de transport utilitaire ADAC construit pour l'armée des États-Unis.

• DHC-3-T Turbo-Otter : Ce sont des Otters qui ont été équipés a posteriori d'un moteur turbopropulseur Pratt & Whitney Canada PT6A-27 ou PT6A-34 pour des performances accrues.

• Airtech Canada DHC-3/1000 Otter : Cette variante comprend des conversions propulsées par des moteurs PZL Kalisz ASz-62IR, offrant une motorisation alternative.

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