Do 328

Le programme Dornier 328 a vu le jour sous la propriété de Deutsche Aerospace, motivé par une étude de marché de 1984 indiquant une demande pour un avion de transport régional de 30 places, rapide, silencieux et facile à entretenir. Les projections estimaient au moins 400 unités vendues, citant des caractéristiques rivalisant avec les avions à réaction en termes de vitesse, tout en offrant une efficacité énergétique supérieure. Suite à l'approbation des actionnaires en décembre 1988, le moteur PW119A de Pratt & Whitney Canada a été sélectionné, ainsi qu'une hélice composite à six pales de Hartzell. Un poste de pilotage numérique tout écran fourni par Honeywell a été choisi. Horizon Air a passé une commande de 35 appareils en mai 1991. Le premier prototype a été officiellement présenté en octobre 1991, et son vol inaugural a eu lieu le 6 décembre 1991. Un second prototype a suivi le 4 juin 1992. Le 13 octobre 1993, le Dornier 328 est officiellement entré en service commercial.

Le Dornier 328 est un avion régional bimoteur à turbopropulseurs conçu pour les opérations de transport de passagers sur courtes distances. Le fuselage présente une forme profilée optimisée pour les vitesses de croisière élevées, permettant à l'appareil de s'aligner sur les avions à réaction lors des approches d'atterrissage. Il peut opérer à partir de pistes semi-préparées grâce à un train d'atterrissage rétractable avec des pneus à haute flottabilité, un train avant orientable et un déflecteur de gravier. Il est équipé d'une paire de turbopropulseurs Pratt and Whitney PW119C, qui entraînent des hélices Hartzell HD-E6C-3B entièrement réversibles, conçues pour réduire le bruit grâce à une vitesse de rotation plus faible, une synchronisation des hélices (synchrophasing) et une configuration à six pales. Le fuselage permet une configuration de sièges à trois de front, avec des options pour une configuration plus dense à quatre de front pouvant accueillir jusqu'à 27 passagers. La cabine pressurisée peut inclure une cuisine (galley) de taille standard, des toilettes et un lavabo. L'appareil intègre une conception d'aile supercritique, utilisée pour la première fois sur le Dornier 228, qui offre des capacités de croisière et de montée, avec des techniques de construction également dérivées du Dornier 228 mais utilisant davantage de matériaux composites dans le fuselage arrière et l'empennage. Les composites en Kevlar-fibre de carbone ont réduit le poids de 20% selon les affirmations. Le poste de pilotage tout écran à deux membres d'équipage est doté d'une suite avionique Honeywell Primus 2000 avec cinq écrans à tube cathodique (CRT) de 20 x 17,5 cm, deux ordinateurs avioniques intégrés, un bus de données numérique, un double système radio intégré Primus II et un système de commande de vol automatique.

En 2005, l'Autorité australienne de sécurité maritime (AMSA) a attribué un contrat à AeroRescue pour fournir une capacité de recherche et de sauvetage à longue portée autour de l'Australie, ce qui a conduit à la mise en service de cinq 328-100 entre avril 2006 et février 2007. Stationnés le long du littoral australien, ces appareils offraient une capacité de réponse de 30 minutes, 24 heures sur 24. Chacun était équipé d'une suite de capteurs électroniques développée par Aerodata AG, comprenant le radar ELTA EL/M 2022A d'Israel Aerospace Industries, le système infrarouge à vision frontale (FLIR) FSI Star SAFire III, un radiogoniomètre et un scanner infrarouge/ultraviolet ARGON ST. Ils étaient également dotés d'un système de largage Aeronautical Engineers Australia pour larguer des équipements de sauvetage via une goulotte d'évacuation d'urgence sous l'aile, avec des mises à niveau progressives ajoutant une porte cargo à ouverture en vol pour le largage d'articles plus volumineux. Ces appareils ont finalement été remplacés par une flotte de jets CL604 sous contrat avec l'AMSA. L'Air Force Special Operations Command de l'United States Air Force exploite également vingt Dornier 328, désignés sous le nom de C-146A Wolfhounds.

Principales variantes :

• 328-100 : Version de production initiale de l'avion de ligne à turbopropulseurs Dornier 328.

• 328-110 : Version standard améliorée du 328, offrant une plus grande autonomie et des capacités de poids accrues.

• 328-120 : Variante du 328 optimisée avec des performances améliorées de décollage et atterrissage courts (ADAC).

• 328-130 : Modèle 328 modifié qui intègre une réduction progressive de l'autorité de la gouverne de direction à des vitesses plus élevées.

• 328JET : Variante propulsée par turbofans, anciennement connue sous le nom de 328-300, offrant des performances de jet.