H145M / EC645

Les origines de l'EC145 proviennent d'un effort de développement conjoint entre Messerschmitt-Bölkow-Blohm, devenu plus tard Eurocopter, et Kawasaki Heavy Industries, s'appuyant sur leur collaboration réussie sur le BK 117 C1. Plutôt qu'une nouvelle conception, l'EC145 a intégré le poste de pilotage avant et l'avionique de l'EC135 d'Eurocopter avec la section arrière du BK 117. Initialement désigné BK 117 C2, la conception visait à améliorer son prédécesseur avec une portée, une charge utile et une taille de cabine accrues, un bruit et des vibrations réduits, et une maintenance simplifiée. Certifié comme BK 117 C2, l'hélicoptère a été sélectionné par la Défense et la Sécurité Civile françaises en décembre 1997 pour des missions de sauvetage aérien. Le premier EC145 a volé le 12 juin 1999 à Donauwörth, en Allemagne. La certification de sécurité a été accordée par les autorités aéronautiques allemandes, japonaises et américaines entre décembre 2000 et janvier 2002. Eurocopter et Kawasaki ont convenu de fabriquer et de commercialiser l'hélicoptère indépendamment tout en collaborant sur le développement et les mises à niveau, prolongeant leur partenariat jusqu'en 2025 au moins.

L'EC145 dispose d'un espace cabine plus grand que son prédécesseur, le BK 117 C1. La conception intègre des pales de rotor en composite dérivées de l'EC135, contribuant à une masse maximale au décollage accrue et à une plus grande portée. Son système de rotor sans articulation utilise un moyeu monolithique en titane, et il est propulsé par deux turbomoteurs Turboméca Arriel, les modèles ultérieurs utilisant l'Arriel 2E. Un système de correspondance de vitesse et de couple de rotor variable (VARTOMS) est intégré pour gérer les performances du rotor et la signature sonore. Le poste de pilotage comprend un système d'affichage de contrôle de vol MEGHAS de Thales Avionics avec des écrans à cristaux liquides à matrice active. De nombreux systèmes sont dotés d'une redondance indépendante, y compris le pilote automatique, l'assistance hydraulique, la lubrification de la transmission et certains capteurs. L'EC145 T2 comprend un pilote automatique complet à 4 axes, un système de régulation numérique pleine autorité à double canal (FADEC) et trois grands écrans LCD principaux.

Le H145M, une variante militarisée, peut être équipé pour des opérations militaires, y compris une protection balistique et des réservoirs de carburant auto-obturants. L'hélicoptère peut également être équipé d'un capteur électro-optique/infrarouge pour la reconnaissance et le ciblage, ainsi que de mitrailleuses FN MAG de 7,62 mm ou de miniguns M134 rétractables montés sur pivot. Des systèmes de communication et de navigation de qualité militaire sont intégrés, ainsi qu'un système d'autoprotection de guerre électronique. Le système d'armes HForce du H145M facilite le ciblage de pods canon de 12,7 mm et 20 mm, ainsi que de roquettes guidées et non guidées de 70 mm. Une capacité antichar peut être intégrée via le missile SPIKE ER2.

La famille H145 a connu une utilisation opérationnelle étendue dans des rôles civils et militaires. La Sécurité Civile française, la Gendarmerie française et la Landespolizei de Hesse, en Allemagne, ont été parmi les premiers utilisateurs. Ces premiers déploiements impliquaient des missions de sauvetage aérien et de maintien de l'ordre. Les variantes militaires, telles que le UH-72 Lakota au sein de l'armée des États-Unis, ont été utilisées pour l'entraînement, la logistique, l'évacuation médicale et la réponse aux catastrophes. L'Allemagne a acheté 15 EC145 pour les opérations spéciales. L'EC645 T2 armé, équipé de supports d'armes, de contre-mesures électroniques et de protection balistique, sert dans des rôles spécialisés. Le H145M a été adopté par des pays tels que la Thaïlande, la Serbie et la Hongrie, utilisant le système d'armes HForce pour l'attaque légère et le transport de troupes.

Principales variantes :

• EC145 : Le modèle de base dérivé du BK 117 C-1, propulsé par des turbomoteurs Turbomeca Arriel 1E2 et doté d'un rotor de queue conventionnel à poutre haute.

• ACH145 : Une version d'entreprise proposée par Airbus Corporate Helicopters avec des options intérieures et de cellule personnalisables sur deux gammes de produits.

• EC145e : Une variante de l'EC145 de base axée sur l'utilité, intégrant un poste de pilotage numérique Garmin G500H et un poids réduit obtenu par la suppression de systèmes et un intérieur standardisé.

• H145 : Cette version mise à jour, initialement désignée EC145 T2, est dotée d'un rotor de queue de type fenestron, de moteurs Arriel 2E et d'une avionique avancée, une variante ultérieure introduisant un système de rotor principal sans palier à cinq pales.

• H145M : La version militarisée du H145, anciennement EC645 T2, équipée d'une protection balistique, de réservoirs de carburant auto-obturants et du système d'armes HForce pour un ciblage de précision avec divers armements.

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