Su-24 Fencer

Le Sukhoi Su-24 Fencer est un avion d'attaque supersonique tout temps développé par l'Union soviétique. Il a été mis en service en 1974. L'appareil a été conçu par le Bureau d'études Sukhoi pour remplacer les anciens avions d'attaque au sol soviétiques comme les Sukhoi Su-7 et Su-17. Le Su-24 était destiné à effectuer des missions d'appui aérien rapproché, de frappe en profondeur et de reconnaissance, et était doté d'ailes à géométrie variable pour de meilleures performances à diverses vitesses et altitudes. Sa conception a été influencée par le besoin d'une plus grande portée, d'une charge utile accrue et d'une polyvalence supérieure par rapport à ses prédécesseurs. Au fil des ans, le Su-24 a été exporté vers divers pays et a été engagé dans des conflits tels que la guerre d'Afghanistan, les guerres de Tchétchénie et, plus récemment, en Syrie.

Le développement du Su-24 Fencer a commencé à la fin des années 1960, motivé par le besoin de l'Union soviétique d'un avion d'attaque moderne, tout temps et multirôle, capable de surpasser ses prédécesseurs comme les Su-7 et Su-17. L'une des caractéristiques uniques du Su-24 est ses ailes à géométrie variable, communément appelées "ailes pivotantes", qui pouvaient être ajustées à différents angles pour optimiser les performances lors des vols à basse altitude et des opérations à grande vitesse. Cette conception a été influencée par des avions occidentaux comme le F-111 Aardvark.

Pour répondre aux exigences de capacité tout temps, le Su-24 a été équipé d'une suite avionique sophistiquée, comprenant des systèmes radar permettant le vol en suivi de terrain et le ciblage de précision dans des conditions météorologiques défavorables. L'appareil était également doté de deux sièges éjectables pour accueillir un pilote et un officier systèmes d'armes, facilitant la gestion des systèmes avioniques complexes et de l'armement pendant les missions.

En matière d'armement, le Su-24 a été conçu pour emporter un large éventail d'ordonnances, allant des munitions à guidage de précision aux bombes et roquettes non guidées. Cela a permis à l'appareil de remplir des rôles d'appui aérien rapproché, de missions de frappe en profondeur et de reconnaissance. Sa capacité à transporter une charge utile importante l'a rendu particulièrement utile pour les missions à longue portée, ce qui a été renforcé par ses capacités de ravitaillement en vol.

Armement

Le Su-24 Fencer est équipé d'un canon GSh-6-23 de 23 mm avec une cadence de tir élevée pour le mitraillage au sol et les rôles d'appui aérien rapproché. Cependant, la principale force de l'appareil réside dans sa capacité à emporter une gamme diversifiée d'armements sur ses multiples points d'emport. L'avion dispose d'un total de huit pylônes sous les ailes et de deux pylônes sur le fuselage, capables de transporter un mélange d'armes air-sol et air-air.

Dans la catégorie air-sol, le Su-24 peut emporter une variété de munitions guidées et non guidées. Celles-ci incluent des bombes à guidage laser telles que la KAB-500L, des bombes à guidage TV comme la KAB-500KR, et des bombes non guidées de la série FAB. Il peut également emporter des missiles antinavires comme les Kh-31 et Kh-35, ainsi que des missiles air-sol comme les Kh-25 et Kh-29, qui sont adaptés pour attaquer les positions fortifiées et les cibles blindées.

Pour les missions de frappe à plus longue portée, l'appareil peut être armé d'armes de frappe à distance de sécurité comme le Kh-59 Ovod, un missile de croisière air-sol subsonique d'une portée allant jusqu'à 115 kilomètres. Ces capacités à longue portée font du Su-24 une plateforme puissante pour les missions de frappe en profondeur, lui permettant d'engager des cibles bien derrière les lignes ennemies.

En ce qui concerne le combat air-air, le Su-24 a des capacités limitées mais fonctionnelles. Il peut emporter des missiles à courte portée R-60 (AA-8 Aphid) ou R-73 (AA-11 Archer) pour l'autodéfense contre les avions ennemis. Cependant, le combat air-air n'est pas son rôle principal, et il s'appuie généralement sur des chasseurs d'escorte pour sa protection dans un espace aérien présentant des menaces aériennes importantes.

De plus, le Su-24 peut emporter une gamme de contre-mesures électroniques et de nacelles de brouillage pour perturber les radars et les communications ennemis, augmentant ainsi sa survivabilité sur le champ de bataille. L'appareil est également capable de transporter des nacelles de reconnaissance pour les missions de collecte de renseignements.

Historique opérationnel

Le Su-24 Fencer a connu un service opérationnel étendu depuis son introduction en 1974, participant à des conflits sur de multiples théâtres et sous différentes bannières.

L'un de ses premiers déploiements a eu lieu lors de la guerre soviéto-afghane, où il a été utilisé principalement pour des missions d'attaque au sol contre les combattants moudjahidines. Le terrain afghan accidenté et les défenses aériennes rudimentaires ont présenté des défis mais ont également validé les capacités de l'appareil pour des opérations tout temps, jour et nuit.

Après la dissolution de l'Union soviétique, le Su-24 a intégré les forces aériennes de plusieurs anciens États soviétiques. Il a été engagé dans la Première et la Seconde guerres de Tchétchénie, servant au sein de la Force aérienne russe pour des missions d'attaque au sol et de reconnaissance. Son rôle dans ces conflits a été généralement considéré comme efficace, malgré quelques pertes dues aux missiles sol-air et aux tirs antiaériens.

Plus récemment, des Su-24 ont été utilisés par la Force aérienne syrienne dans la guerre civile syrienne en cours. Les appareils ont mené des attaques sur diverses cibles, y compris des positions insurgées et des zones civiles, un rôle qui a suscité un examen minutieux et des critiques internationales pour des bombardements indiscriminés.

Le Su-24 a également été déployé dans le conflit dans l'est de l'Ukraine, bien que les informations sur ses opérations y soient moins claires en raison de la nature trouble du conflit et de l'implication de diverses parties.

L'appareil a également été exporté vers d'autres nations, notamment l'Algérie, l'Iran, la Libye et le Soudan, entre autres. Son service au sein de ces forces aériennes a été varié, allant des rôles de patrouille et de dissuasion à la participation active à des conflits régionaux.

En novembre 2015, un incident notable s'est produit lorsqu'un Su-24 russe a été abattu par un F-16 turc près de la frontière turco-syrienne, entraînant des tensions diplomatiques entre la Russie et la Turquie. L'incident a mis en évidence la vulnérabilité de l'appareil aux systèmes de défense aérienne modernes lorsqu'il opère dans un environnement contesté.

Variantes

Le Su-24 a donné naissance à plusieurs variantes au cours de sa durée de vie opérationnelle, chacune présentant des améliorations progressives pour renforcer les performances, l'avionique et les capacités d'armement. Voici les principales variantes :

• Su-24 ("Fencer-A") : Il s'agit de la version de production originale, qui a établi la conception et les capacités de base de l'appareil. Il était doté d'une avionique de base et était principalement destiné aux opérations de jour et par beau temps.
• Su-24M ("Fencer-D") : Introduite en 1983, c'est la variante la plus répandue et elle présente des améliorations substantielles par rapport à l'original. Le "M" signifie "Modernisé", et elle comprend une avionique améliorée, une perche de ravitaillement en vol et la capacité d'emporter des munitions à guidage de précision. Les systèmes de navigation et d'attaque de l'appareil ont également été considérablement améliorés, offrant de meilleures capacités tout temps et nocturnes.
• Su-24MK : Il s'agit de la version d'exportation du Su-24M et ses capacités sont très similaires. Il a été vendu à divers pays, dont l'Algérie, l'Iran et la Libye.
• Su-24MR ("Fencer-E") : Il s'agit d'une variante de reconnaissance dédiée, équipée d'un équipement spécialisé pour la collecte de renseignements. Il est dépourvu de canons internes pour faire de la place à des équipements de reconnaissance supplémentaires, tels que des caméras haute résolution et des systèmes de surveillance électronique.
• Su-24MP ("Fencer-F") : Il s'agit d'une variante de guerre électronique (GE) et de renseignement électronique (ROEM). Il est équipé de brouilleurs et de systèmes conçus pour intercepter et analyser les transmissions électroniques ennemies.
• Su-24M2 : Il s'agit d'une nouvelle mise à niveau du Su-24M, dotée d'une avionique modernisée et de la capacité d'utiliser de nouveaux types d'armes air-sol, y compris des munitions à guidage de précision avancées. Introduite en 2000, cette version visait à prolonger la durée de vie opérationnelle de l'appareil et à améliorer son efficacité au combat.

Azerbaïdjan • Biélorussie • Algérie • Iran • Irak • Kazakhstan • Libye • Pologne • Russie • Soudan • Syrie • Ukraine

Charge de missiles :

• Anti-Radiation Raduga Kh-58 (AS-11 Kilter)
• Air-to-Surface Raduga Kh-59 Ovod (AS-13 Kingbolt)
• Air-to-Surface Raduga Kh-59M Ovod-M (AS-18 Kazoo)
• Air-to-Surface Vympel Kh-25 (AS-10 Karen)
• Air-to-Surface Vympel Kh-29 (AS-14 Kedge)
• Anti-Radiation Vympel Kh-31 Taifun (AS-17 Krypton)
• Air-to-Air Short-Range Vympel R-60 / K-60 (AA-8 Aphid)

Charge de bombes :

• Low-Drag FAB-1500
• Guided KAB-500
• Guided KAB-1500