Su-27 Flanker

Le Su-27 Flanker est un chasseur de supériorité aérienne biréacteur, supersonique et tout temps, développé par l'Union soviétique. L'appareil a été conçu par le bureau d'études Sukhoi pour contrer les chasseurs américains tels que le F-15 Eagle et le F-16 Fighting Falcon. Son développement a commencé à la fin des années 1960, mais l'appareil n'est entré en service qu'en 1985. C'était l'un des avions les plus avancés de l'Union soviétique, intégrant des technologies de pointe en matière d'avionique, d'aérodynamisme et de puissance de feu. Le Su-27 a joué un rôle significatif dans la modernisation de l'Armée de l'air soviétique et reste un pilier de l'Armée de l'air russe ainsi que des forces aériennes de plusieurs autres pays.

Le Su-27 Flanker présente une conception à fuselage intégré (blended wing-body) qui améliore son efficacité aérodynamique et permet une plus grande capacité de carburant interne, contribuant à sa longue portée. Il a une apparence très distinctive, caractérisée par ses grandes extensions de bord d'attaque (LERX), qui améliorent la maniabilité et fournissent une portance supplémentaire. L'appareil est équipé de deux turbofans Lyulka AL-31F, qui lui confèrent une vitesse maximale d'environ Mach 2,35.

L'une des caractéristiques remarquables du Su-27 est son agilité exceptionnelle, facilitée par son système de commandes de vol électriques (fly-by-wire) avancé et ses tuyères à poussée vectorielle. Cela permet à l'appareil d'effectuer des manœuvres complexes comme le Cobra de Pougatchev et la manœuvre de Herbst, qui sont presque impossibles pour la plupart des autres avions de chasse. Son système radar est robuste, capable de suivre plusieurs cibles simultanément à des distances considérables.

Armement

Le Su-27 Flanker est bien équipé pour le combat air-air et air-sol, bien que son rôle principal soit celui de chasseur de supériorité aérienne. Il est armé d'un unique canon automatique GSh-30-1 de 30 mm avec 150 obus, efficace pour le combat aérien rapproché et le mitraillage de cibles au sol.

Pour les engagements air-air, le Su-27 peut emporter une gamme de missiles, les plus courants étant le R-27 (AA-10 'Alamo') et le R-73 (AA-11 'Archer'). Le R-27 existe en plusieurs variantes avec différents systèmes de guidage comme le guidage radar semi-actif et le guidage infrarouge, offrant une flexibilité dans différents scénarios de combat. Le R-73 est un missile à courte portée, guidé par infrarouge, connu pour sa grande maniabilité, ce qui le rend mortel dans les situations de mêlée aérienne.

De plus, l'appareil est capable d'emporter les missiles R-77 (AA-12 'Adder') à plus longue portée, qui sont guidés par radar actif et offrent des capacités de tir au-delà de la portée visuelle. Cela permet au Su-27 d'engager des avions ennemis à distance sans avoir besoin de se rapprocher pour une confirmation visuelle.

En termes de capacités air-sol, le Su-27 peut emporter des bombes non guidées, des bombes guidées par laser et une variété de missiles air-sol. Cependant, il convient de noter que si le Su-27 peut remplir des rôles air-sol, il n'est pas aussi spécialisé dans cet aspect que d'autres appareils comme le Su-25 ou l'A-10 Thunderbolt II américain. Son objectif principal reste la supériorité aérienne.

Historique opérationnel

Le Su-27 est entré en service au sein de l'Armée de l'air soviétique en 1985 et est rapidement devenu l'un des piliers de la flotte. Tout au long de la fin de la Guerre Froide, il a servi de contrepartie aux chasseurs de supériorité aérienne américains et de l'OTAN, mais n'a connu que peu de combats réels durant cette période. Avec la dissolution de l'Union soviétique en 1991, de nombreux Su-27 ont été hérités par les États successeurs, notamment la Russie et l'Ukraine.

À l'ère post-soviétique, le Su-27 a été engagé dans divers conflits. Les Su-27 russes ont été déployés lors des première et deuxième guerres de Tchétchénie principalement pour des rôles de supériorité aérienne, mais ont rarement été engagés dans des combats air-air en raison de l'absence de menace aérienne significative de la part des forces tchétchènes. L'appareil a également été impliqué dans la guerre russo-géorgienne de 2008, où il a été utilisé pour des missions air-air et air-sol.

Les Su-27 ukrainiens ont été utilisés lors d'exercices et de patrouilles aériennes, mais ont attiré l'attention internationale lors de la crise de Crimée en 2014 et du conflit en cours en Ukraine orientale. Cependant, leur rôle au combat a été limité dans ces contextes.

Les Su-27 éthiopiens ont été engagés dans la guerre Érythrée-Éthiopie de 1998 à 2000, où ils ont obtenu la supériorité aérienne et auraient abattu un certain nombre d'appareils érythréens. En Angola, des Su-27 ont été déployés à des fins défensives mais n'ont pas connu de combats intenses.

Le Su-27 et ses variantes ont également été exportés vers divers pays, dont la Chine, l'Inde, le Vietnam et plusieurs autres. Les Su-27 chinois, par exemple, ont fréquemment été impliqués dans des interceptions et des patrouilles au-dessus de zones contestées en mer de Chine méridionale et le long du détroit de Taïwan.

Variantes

• Su-27S (Flanker-B) - Il s'agit de la version monoplace de base optimisée pour les rôles de supériorité aérienne. C'est la variante de production initiale et elle sert de base aux modèles ultérieurs.
• Su-27SK et Su-27SM - Ce sont des versions d'exportation et modernisées du Su-27S de base, intégrant des mises à jour du radar, de l'avionique et des systèmes d'armes pour prolonger leur durée de vie opérationnelle et leurs capacités.
• Su-27UB (Flanker-C) - Il s'agit de la version d'entraînement biplace, mais elle conserve toutes ses capacités de combat. Elle est fréquemment utilisée pour la formation de conversion mais peut également être déployée dans des rôles de combat.
• Su-30 (Flanker-C) - Évolution du Su-27UB, le Su-30 est une variante multirôle biplace qui intègre une avionique avancée et peut emporter un plus large éventail d'armes. Il existe en plusieurs sous-variantes comme le Su-30MKI, le Su-30MKK et le Su-30SM, adaptées aux différents clients internationaux.
• Su-33 (Flanker-D) - Développé pour les opérations navales, le Su-33 dispose d'un train d'atterrissage renforcé, d'ailes et de surfaces de queue repliables pour le stockage sur porte-avions. Il est également équipé d'une crosse d'appontage et est capable de décoller d'un porte-avions à l'aide d'un tremplin (ski-jump).
• Su-34 (Fullback) - Il s'agit d'une variante d'attaque dédiée avec une disposition des sièges côte à côte pour le pilote et le copilote. Il est conçu pour des missions de frappe de précision à longue portée et possède une capacité air-sol plus robuste par rapport aux autres variantes du Su-27.
• Su-35 (Flanker-E) - Variante monoplace multirôle avancée, le Su-35 dispose d'une avionique améliorée, d'une plus grande portée opérationnelle et de moteurs à poussée vectorielle. Il représente l'une des itérations les plus avancées de la conception du Su-27.
• Su-37 (Flanker-F) - Bien que non produit en série, le Su-37 sert de démonstrateur technologique et de banc d'essai pour des caractéristiques telles que les tuyères à poussée vectorielle. Certaines de ses avancées ont été intégrées au Su-35.

Angola • Bangladesh • Biélorussie • Chine • Érythrée • Éthiopie • Indonésie • Kazakhstan • Russie • Ukraine • Ouzbékistan • Le Vietnam

Charge de missiles :

• Air-to-Air Long-Range Vympel R-27 / K-27 (AA-10 Alamo)
• Air-to-Air Short-Range Vympel R-73 (AA-11 Archer)