EC665 Tiger

L'Eurocopter Tigre est un hélicoptère d'attaque polyvalent développé conjointement par l'Allemagne et la France. Le projet a été lancé à la fin des années 1980, dans le but de créer un hélicoptère d'attaque moderne pour répondre aux exigences de l'armée allemande et des forces armées françaises. Le groupe Eurocopter, aujourd'hui Airbus Helicopters, a dirigé le développement. Le premier prototype a volé en avril 1991, et l'hélicoptère a été mis en service en 2003. L'Eurocopter Tigre a également été adopté par les forces armées espagnoles et australiennes.

Le développement de l'Eurocopter Tigre a été un projet complexe s'étendant sur plusieurs années, visant à produire un hélicoptère doté d'une avionique avancée, d'une grande maniabilité et de capacités d'attaque robustes. La collaboration entre la France et l'Allemagne a été centrale à ce projet, tant en termes d'investissement financier que d'expertise en ingénierie. Les ingénieurs visaient à créer un hélicoptère plus léger que ses homologues américains comme l'AH-64 Apache, en privilégiant l'agilité et la réduction des coûts d'exploitation.

L'un des aspects notables de la conception du Tigre est son incorporation de la technologie furtive. L'hélicoptère présente des facettes angulaires et des surfaces planes destinées à réduire sa signature radar. De plus, l'utilisation de matériaux composites contribue non seulement au profil furtif de l'aéronef, mais améliore également sa durabilité globale.

En termes d'armement, le Tigre peut être équipé d'une variété d'armes, y compris des missiles antichars, des roquettes non guidées et un canon de 30 mm. Cela permet une approche modulaire de la guerre, permettant à l'hélicoptère d'être configuré pour différents profils de mission, tels que le combat air-air, l'attaque au sol ou la reconnaissance.

La suite avionique est une autre caractéristique remarquable, intégrant un poste de pilotage tout écran, des systèmes de navigation avancés et un système de ciblage de pointe. Un équipage de deux personnes — un pilote et un tireur — peut opérer l'hélicoptère, bénéficiant d'une panoplie d'aides électroniques qui améliorent la conscience situationnelle et l'efficacité de la mission.

Armement

L'Eurocopter Tigre est conçu pour être modulaire dans ses configurations d'armement :

• Canon de 30 mm : Le Tigre est équipé d'un canon Nexter (anciennement GIAT) de 30 mm monté sur le nez, qui peut pivoter en azimut et en élévation. Il est efficace contre les cibles terrestres et aériennes et confère au Tigre une puissance de feu substantielle à courte portée.
• Missiles antichars : L'un de ses armements principaux est le missile guidé antichar. Par exemple, la version française utilise couramment l'AGM-114 Hellfire, tandis que la version allemande peut utiliser le PARS 3 LR. Ces missiles sont guidés par laser et capables de détruire des véhicules blindés à plusieurs kilomètres de distance.
• Roquettes non guidées : Le Tigre peut également transporter des roquettes non guidées comme les roquettes SNEB de 68 mm, généralement logées dans des paniers. Elles sont efficaces contre les cibles plus légères comme l'infanterie ennemie ou les véhicules non blindés.
• Missiles air-air : Bien que non principalement conçu pour le combat air-air, le Tigre peut être équipé de missiles air-air à courte portée tels que le Mistral ou l'AIM-92 Stinger, lui conférant la capacité d'engager des hélicoptères ennemis ou des aéronefs volant à basse altitude.

Historique opérationnel

L'historique opérationnel de l'Eurocopter Tigre a officiellement commencé lorsqu'il est entré en service au sein des forces armées françaises et allemandes en 2003. Depuis lors, il a été déployé dans diverses zones de conflit et a été adopté par plusieurs autres pays, dont l'Espagne et l'Australie.

• Afghanistan : L'armée allemande a déployé des hélicoptères Tigre dans le cadre de sa contribution à la FIAS en Afghanistan. Les hélicoptères ont été principalement utilisés pour des missions de reconnaissance et d'appui.
• Libye : Des hélicoptères Tigre français ont été déployés en 2011 lors de l'Opération Harmattan, dans le cadre de l'intervention internationale en Libye. Ils ont été principalement utilisés pour des missions d'attaque au sol contre les blindés et les fortifications libyens.
• Mali : La France a déployé ses hélicoptères Tigre en 2013 pour l'Opération Serval, visant à chasser les militants islamistes du nord du Mali. Les Tigres ont été utilisés pour des missions d'attaque et d'escorte, en soutien aux troupes au sol et à d'autres aéronefs.
• République Centrafricaine : Le Tigre a également servi dans des opérations de maintien de la paix, y compris des déploiements en République Centrafricaine dans le cadre de missions plus larges de l'ONU.
• Service australien : L'armée australienne a adopté une version modifiée du Tigre, connue sous le nom de Tigre ARH, pour des missions de reconnaissance et d'appui. Cependant, la flotte a rencontré de multiples problèmes techniques et un examen de son efficacité et de son avenir est en cours.

Variantes

• Tiger KHT (Kampfhubschrauber Tiger) : Principalement utilisé par l'armée allemande, il s'agit d'un hélicoptère d'appui-feu multirôle. Il ne dispose pas du viseur intégré monté sur mât, que la version française possède, mais est équipé de missiles antichars, de roquettes de 68 mm et d'un pod canon de 12,7 mm.
• Tiger HAP (Hélicoptère d'Appui Protection) : Il s'agit de la version de combat air-air et d'appui-feu de l'armée française. Il est armé de roquettes de 68 mm et peut être équipé de missiles air-air Mistral. Il dispose également d'une tourelle-canon de 30 mm.
• Tiger HAD (Hélicoptère d'Appui Destruction) : Version améliorée du HAP, il possède des capacités antichars améliorées et est utilisé par les forces armées françaises et espagnoles. Il peut emporter les missiles AGM-114 Hellfire plus puissants et dispose d'un moteur plus puissant pour de meilleures performances.
• Tiger ARH (Armed Reconnaissance Helicopter) : Personnalisé pour l'armée australienne, cette variante est basée sur le Tigre HAP mais inclut des modifications telles que de nouveaux systèmes de communication, un nouveau capteur FLIR et des moteurs MTR390 améliorés.

Australie • Allemagne • Espagne • France

Charge de missiles :

• Air-to-Air Short-Range Mistral