GBU-10 Paveway II

Le programme Paveway a débuté en 1964, le premier vol d'essai ayant eu lieu en avril 1965. En janvier 1967, l'US Air Force a mis en place le projet 3169, programme d'ingénierie officiel dédié au développement de munitions guidées de précision. Les essais en conditions de combat des premiers prototypes se sont déroulés en Asie du Sud-Est en 1968. La série Paveway II est entrée en service au début des années 1970, apportant des améliorations par rapport à la conception initiale de la Paveway I.

La GBU-10 Paveway II est une munition à guidage laser qui utilise soit le corps de bombe à usage général Mk 84, soit le pénétrateur BLU-109. Le système se compose d'un autodirecteur laser semi-actif, d'un groupe de contrôle informatique contenant l'électronique de guidage et de commande, d'une batterie thermique et d'un système d'augmentation de commande pneumatique. Elle est équipée de canards de contrôle à l'avant et d'ailes arrière escamotables, offrant de meilleures performances de plané que la première génération. L'arme fonctionne en détectant l'énergie laser réfléchie par un désignateur et en actionnant les canards pour diriger la bombe vers l'objectif. Elle utilise un système de commande de type « tout ou rien » (bang-bang), où le système d'augmentation de commande ordonne des déflexions importantes des canards pour corriger la trajectoire. En raison de la consommation d'énergie liée à cette méthode de pilotage, l'arme est fréquemment larguée sur une trajectoire balistique, le guidage laser n'étant activé que lors de la phase terminale du vol pour affiner le point d'impact. La GBU-50 est une variante bimode qui intègre des récepteurs GPS à l'architecture de la GBU-10 pour un emploi par tout temps.

La GBU-10 est largement déployée et intégrée sur de nombreuses plateformes de frappe. Les aéronefs compatibles incluent les B-52, B-1, B-2, F-111F, F-117, F-15, F-16, F/A-18, F-35, A-10 et MQ-9. Elle est également mise en œuvre sur des plateformes internationales telles que le Tornado, le Mirage 2000, le Rafale et le Su-30MKM. La série Paveway a été utilisée pour la première fois au combat pendant la guerre du Vietnam, où les prototypes ont atteint un écart circulaire probable de 6 mètres. Ce système d'arme est exporté vers de nombreux pays et constitue un élément standard des inventaires de nombreuses forces aériennes.