GBU-43/B MOAB

La GBU-43/B Massive Ordnance Air Blast (MOAB) a été développée pour les forces armées des États-Unis par l'Air Force Research Laboratory. Testé pour la première fois en 2003, ce système d'arme a été conçu pour succéder à la BLU-82 « Daisy Cutter », utilisée lors de la guerre du Vietnam et du conflit de 2001 en Afghanistan. Il s'agissait initialement d'un programme d'urgence visant à répondre à des besoins opérationnels immédiats pour une arme antipersonnel capable de produire des destructions en surface et des effets psychologiques lors de l'invasion de l'Irak en 2003.

Ce système est une munition à guidage GPS et à explosion aérienne (air-burst), destinée à traiter des cibles de surface molles à semi-durcies, y compris des réseaux de grottes ou des objectifs situés dans des canyons profonds. Il ne s'agit pas d'une arme de pénétration. Le largage est effectué par des avions de transport C-130 Hercules, plus précisément les variantes MC-130E Combat Talon I et MC-130H Combat Talon II. La bombe est installée sur un berceau reposant sur une plateforme de largage ; lors du déploiement, un parachute extracteur tire la plateforme hors de l'appareil. La bombe se sépare ensuite de son support et chute vers l'objectif sans parachute de freinage. La GBU-43/B utilise un corps en aluminium et une charge explosive thermobarique composée de Composition H-6. En raison de sa forte teneur en aluminium, l'arme consomme l'oxygène atmosphérique de la zone cible lors de la détonation.

Les États-Unis sont les seuls utilisateurs de la GBU-43/B, dont les unités sont fabriquées à l'usine de munitions de l'armée de McAlester. L'arme a été employée pour la première fois au combat le 13 avril 2017, lors d'une frappe aérienne contre un complexe de tunnels de l'État islamique au Khorassan (EIK) dans le district d'Achin, province de Nangarhar, en Afghanistan. Les responsables militaires afghans ont rapporté que la frappe avait tué 94 combattants, dont quatre commandants. Des rapports contradictoires provenant de sources locales ont fait état de la mort potentielle de deux civils. Avant cet engagement, l'arme n'avait jamais été utilisée lors d'opérations de combat en raison des risques de pertes civiles.