GBU-49 Enhanced Paveway II

Le programme Paveway a vu le jour en 1964 en tant que projet de développement de munitions de précision, les premiers essais ayant débuté en 1965. L'armée de l'air américaine a officialisé l'effort d'ingénierie sous le nom de Projet 3169 en 1967. La génération Paveway II est entrée en phase de développement au début des années 1970, introduisant un autodirecteur simplifié et des ailes arrière déployables pour améliorer les performances de plané. La GBU-49 est la désignation américaine de la Paveway IV, entrée en service en 2008 au sein de la Royal Air Force ; elle constitue une évolution bimode de la GBU-12, laquelle repose exclusivement sur un guidage laser.

La GBU-49 Enhanced Paveway II utilise un ensemble de guidage bimode intégrant un autodirecteur laser semi-actif (SAL) ainsi que des technologies de positionnement par satellite (GPS) et de navigation inertielle (INS). Cette combinaison permet l'engagement d'objectifs par tous temps et confère une capacité de frappe contre des cibles mobiles. Le système emploie un autodirecteur laser semi-actif pour détecter l'énergie laser réfléchie, laquelle actionne ensuite les plans canards avant pour guider la munition vers le point désigné. Le système de guidage utilise une méthode de commande de type « tout ou rien » (bang-bang), où le système d'augmentation de commande pneumatique ordonne la déflexion des canards pour les corrections de trajectoire. L'arme est équipée d'une charge militaire BLU-133.

La GBU-49 est exploitée par les États-Unis et le Royaume-Uni. En 2017, le bureau du programme F-35 a accéléré le déploiement de la GBU-49 afin d'établir une capacité de frappe sur cibles mobiles et de combler le vide laissé par le retrait de la bombe à sous-munitions CBU-103. Cette munition est intégrée au F-35 Lightning II et s'avère compatible avec diverses autres plateformes de frappe à voilure fixe.