GBU-53/B StormBreaker

Le développement de la GBU-53/B, initialement désignée Small Diameter Bomb II, a débuté en 2006. Le programme est né d'un besoin opérationnel pour une munition aéroportée capable d'identifier et de frapper des cibles mobiles à distance de sécurité (standoff), quelles que soient les conditions météorologiques. Le premier vol a été annoncé le 1er mai 2009. Après une phase de développement marquée notamment par un essai en vol contre une cible mobile au polygone de tir de White Sands en 2012, le système a reçu l'approbation « Milestone C » en mai 2015. La production initiale à faible cadence (LRIP) a commencé en juin 2015.

La GBU-53/B est une bombe planante à guidage de précision équipée d'un autodirecteur trimode pour l'acquisition de cibles. Ce capteur intègre un radar à ondes millimétriques, une imagerie infrarouge non refroidie et un guidage laser semi-actif. Durant la phase de recherche initiale, l'arme utilise un guidage GPS/INS, avec des mises à jour de trajectoire transmises par liaison de données Link 16 sur bande UHF. Le système est capable de fusionner les données des capteurs pour classifier et hiérarchiser les cibles lorsqu'il opère en modes semi-autonomes. Sa charge militaire est une charge creuse conçue pour produire des effets de souffle et de fragmentation. Cette ogive est destinée à être employée contre l'infanterie, les véhicules blindés (y compris les chars de combat principaux), les structures non durcies et les embarcations navales. La munition est conçue pour un emport haute densité ; les avions de combat utilisent des systèmes d'emport spécialisés, tels que les lance-bombes pneumatiques BRU-61/A ou BRU-55, permettant de transporter plusieurs unités sur un seul point d'emport.

L'armée de l'air des États-Unis a autorisé l'utilisation opérationnelle de la GBU-53/B sur le F-15E Strike Eagle en octobre 2020. La marine des États-Unis a prononcé la capacité opérationnelle initiale (EOC) pour le F/A-18E/F Super Hornet en octobre 2023. L'intégration est également prévue sur le F-35 Lightning II. La première utilisation au combat a été enregistrée en mars 2025, lorsque des F/A-18 Super Hornet de l'USS Harry S. Truman ont déployé l'arme lors de frappes contre des cibles houthis au Yémen. Le système est actuellement en service ou en commande pour les forces armées des États-Unis, de l'Australie, de la Belgique, du Canada, de la Finlande, de la Norvège, de l'Allemagne, du Japon, de l'Italie et du Royaume-Uni.