Australie vs Royaume-Uni

La relation entre les drapeaux de l'Australie et du Royaume-Uni relève d'une filiation directe, le modèle australien intégrant l'Union Flag britannique comme composante principale. Cette inclusion classe le drapeau australien dans la catégorie des « British Blue Ensigns », un modèle colonial standard qui subordonne visuellement les symboles locaux à l'emblème impérial. Par conséquent, l'Union Flag existe à la fois en tant que symbole national indépendant et en tant qu'élément constitutif de l'identité nationale australienne.

Comparaison de la conception

Les deux drapeaux emploient la même palette de couleurs (rouge, blanc et bleu) et respectent un ratio d'aspect de 1:2. La conception du Royaume-Uni — communément appelée Union Jack — est une composition de trois croix héraldiques : la croix rouge verticale centrale de Saint-Georges, le sautoir blanc de Saint-André et le sautoir rouge de Saint-Patrick. Le drapeau australien place l'Union Jack au canton (quart supérieur côté hampe). Le reste du motif se compose d'un champ bleu chargé de six étoiles blanches : la grande étoile de la Fédération (Commonwealth Star) à sept branches située directement sous le canton, et la constellation de la Croix du Sud disposée sur le battant.

Contexte historique

L'Union Flag a atteint sa forme actuelle en 1801 suite à l'Acte d'Union entre la Grande-Bretagne et l'Irlande, ajoutant le sautoir de Saint-Patrick au dessin de 1606 commandé par le roi Jacques Ier. Cette évolution reflétait l'unification politique des îles Britanniques. À l'inverse, le drapeau australien a vu le jour en 1901 via un concours national de conception organisé après la fédération des colonies australiennes. Le modèle lauréat respectait les règles de l'Amirauté britannique imposant l'usage d'un pavillon (ensign), symbolisant les liens constitutionnels de l'Australie avec le Royaume-Uni. Alors que l'Union Flag commémore une union de couronnes, le drapeau australien commémore une fédération d'États au sein de l'Empire britannique.

Comment les distinguer

Distinguer ces drapeaux est simple si l'on regarde au-delà du coin supérieur gauche :

• Royaume-Uni : Le motif est entièrement composé de croix verticales et diagonales s'entrecroisant jusqu'aux bords du drapeau. Il ne comporte ni étoiles ni champs de couleur unie.

• Australie : L'Union Jack est restreint au quart supérieur gauche. La majeure partie du drapeau est un champ bleu uni contenant des étoiles blanches de tailles variables.

Conclusion

La différence fondamentale réside dans la hiérarchie héraldique. Le drapeau du Royaume-Uni fait office de modèle parent, représentant l'unification souveraine de l'Angleterre, de l'Écosse et de l'Irlande. Le drapeau australien est un pavillon dérivé, mêlant l'héritage impérial de l'Union Jack aux symboles célestes propres à l'hémisphère sud pour désigner une entité nationale distincte, bien qu'historiquement liée.