Forces militaires du Libéria 🇱🇷

Position stratégique

Le Libéria est situé sur la côte atlantique de l'Afrique de l'Ouest, bordé par la Sierra Leone, la Guinée et la Côte d'Ivoire. Sa posture de défense est principalement orientée vers la stabilité intérieure, la sécurité des frontières et l'atténuation des menaces transnationales au sein de l'Union du fleuve Mano (UFM) et de la Communauté économique des États de l'Afrique de l'Ouest (CEDEAO). En 2026, le Libéria a accédé à un siège de membre non permanent au Conseil de sécurité des Nations Unies, une position qui oriente ses priorités diplomatiques et sécuritaires actuelles vers le maintien de la paix régionale et le droit international.

Les principales préoccupations de sécurité concernent la surveillance de frontières terrestres poreuses afin de prévenir la contagion de l'instabilité régionale et le mouvement de marchandises illicites. La criminalité transnationale organisée, notamment la traite des êtres humains et le trafic de stupéfiants, demeure un défi persistant dans les régions frontalières de l'ouest. En outre, la protection des ressources naturelles est une priorité affichée ; l'armée est actuellement engagée dans des opérations visant à sécuriser le parc national de Sapo contre l'exploitation minière et forestière illégale.

Le Libéria entretient une relation de défense bilatérale étroite avec les États-Unis par le biais du Programme de partenariat d'État (SPP), qui associe les Forces armées du Libéria (AFL) à la Garde nationale du Michigan pour l'entraînement et le perfectionnement professionnel. Le pays participe également au cadre de sécurité de l'Union africaine (UA) et a historiquement contribué aux missions régionales de maintien de la paix, telles que l'ancienne Mission multidimensionnelle intégrée des Nations Unies pour la stabilisation au Mali (MINUSMA).

Forces militaires

Les Forces armées du Libéria (AFL) constituent une force professionnelle de volontaires placée sous la tutelle du ministère de la Défense nationale et du commandant en chef, le président du Libéria. La force est organisée en trois composantes principales : la Force terrestre libérienne (Armée de terre), la Garde côtière libérienne et l'Escadre aérienne libérienne. En 2025, les effectifs d'active s'élevaient à environ 2 000 personnels, bien qu'une campagne de recrutement lancée début 2026 vise à intégrer 650 nouvelles recrues dans le cadre d'un objectif à long terme visant à porter la force à 5 000 hommes.

La Force terrestre libérienne est la branche la plus importante et son quartier général est situé à la caserne Edward Binyah Kesselly (EBK). En 2025, les AFL ont activé le Premier bataillon de reconnaissance blindé et la Compagnie de transmissions des AFL afin de renforcer les capacités de surveillance mobile et de communication. L'armée utilise principalement des équipements d'infanterie légère, mais son inventaire a été élargi en 2025 grâce à un don de 20 millions de dollars de l'Union africaine. Ce lot comprend des véhicules de transport de troupes blindés, des véhicules d'assaut protégés, des jeeps de combat et des camions logistiques. La force dispose également de systèmes d'armes sur affût, de mortiers et de systèmes de défense antiaérienne portables (MANPADS).

La Garde côtière libérienne (LCG) est responsable de la souveraineté maritime et de l'application des lois au sein de la zone économique exclusive du Libéria. Ses missions principales incluent la lutte contre la pêche illicite, non déclarée et non réglementée (INN) ainsi que la piraterie dans le golfe de Guinée. La flotte de la LCG se compose de plusieurs petits patrouilleurs, notamment des vedettes de classe Defender, des embarcations pneumatiques à coque rigide (RHIB) et des Boston Whalers. En 2025, la LCG a intégré des embarcations spécialisées supplémentaires fournies dans le cadre du projet de Soutien à la sécurité maritime intégrée en Afrique de l'Ouest (SWAIMS) de la CEDEAO.

L'Escadre aérienne libérienne est encore à un stade embryonnaire, se concentrant principalement sur le soutien logistique et la reconnaissance aérienne. Elle ne dispose actuellement d'aucun avion de combat à voilure fixe ni de flotte de transport opérationnelle, s'appuyant sur des partenaires internationaux pour ses besoins en mobilité aérienne et en transport lourd.

Tendances stratégiques

La principale tendance de la défense libérienne est la modernisation et l'expansion des AFL afin de combler les vides sécuritaires laissés après le retrait des missions internationales de maintien de la paix. En 2025, les AFL ont lancé l'opération True Guardian, une opération de sécurité intérieure à durée indéterminée axée sur les comtés de la région Ouest (Grand Cape Mount, Bomi et Gbarpolu). Cette opération établit des bases opérationnelles avancées pour dissuader la criminalité transnationale et les incursions maritimes.

Les dépenses de défense pour 2025 ont été estimées à environ 37 millions de dollars, soit environ 1,8 % à 2,3 % du PIB national. Bien que le budget ait connu des augmentations graduelles, l'armée reste fortement dépendante de l'aide étrangère et des dons pour les équipements de haute valeur et les projets d'infrastructure. Un axe majeur de la période 2025-2026 est la rénovation des logements militaires et le désengorgement de la caserne EBK. Des installations telles que le Camp Gree dans le comté de Sinoe et le Camp Grand dans le comté de Nimba ont récemment fait l'objet d'une réhabilitation pour soutenir le déploiement décentralisé des troupes.

Les priorités stratégiques pour 2026 incluent l'intégration complète des moyens blindés donnés par l'Union africaine et la professionnalisation des nouvelles recrues afin d'améliorer le ratio soldat/citoyen. Des défis subsistent sous la forme de contraintes logistiques et du coût élevé du maintien d'une force moderne et mobile avec un soutien industriel national limité.