Forces militaires du Nicaragua 🇳🇮

Positionnement stratégique

La posture de défense du Nicaragua se définit par son alignement sur des puissances non occidentales, plus précisément la Russie et la Chine, ainsi que par son rejet de l'influence des États-Unis dans l'hémisphère occidental. Le gouvernement présente le pays comme une plateforme régionale stratégique pour l'influence russe en Amérique centrale. La doctrine de sécurité donne la priorité à la souveraineté nationale, à l'intégrité territoriale et à la stabilité interne face aux ingérences extérieures perçues et au crime organisé.

Le Nicaragua est membre de l'Alliance bolivarienne pour les peuples de notre Amérique (ALBA) et maintient un « partenariat stratégique » avec la Chine, formalisé fin 2023. La coopération militaire bilatérale avec la Russie est institutionnalisée par des décrets présidentiels annuels qui autorisent la présence de personnel, de navires et d'aéronefs russes à des fins d'entraînement, d'échange et d'aide humanitaire. Ces accords ont été renouvelés pour la période 2025-2026.

Les relations régionales sont caractérisées par des tensions maritimes et frontalières persistantes. Le Nicaragua maintient un différend de longue date avec la Colombie concernant les frontières maritimes dans la mer des Caraïbes et connaît des frictions périodiques avec le Costa Rica au sujet des droits de navigation et de la gestion environnementale du fleuve San Juan.

Forces armées

L'Ejército de Nicaragua (Armée du Nicaragua) repose sur une structure de commandement unifiée comprenant les forces terrestres, la force navale et la force aérienne. Le président assume la fonction de commandant en chef suprême. Les effectifs d'active sont estimés entre 12 000 et 15 000 personnels, appuyés par une force de réserve et la Police nationale, laquelle peut être intégrée au commandement militaire lors d'urgences nationales.

Forces terrestres

L'armée de terre est la composante dominante et détient l'inventaire de matériel lourd le plus important d'Amérique centrale, principalement d'origine soviétique et russe. - Blindés : Elle met en œuvre des chars de combat T-72B1 et maintient des chars T-55 plus anciens en réserve. Ses capacités blindées incluent des véhicules de combat d'infanterie BMP-1 et divers véhicules de transport de troupes, notamment des modèles BTR-60, BTR-70M et BTR-80. - Artillerie et défense antiaérienne : Elle utilise des lance-roquettes multiples BM-21 Grad et des obusiers tractés D-30. La défense antiaérienne est assurée par des systèmes portatifs (MANPADS) et des canons antiaériens ZU-23-2, dont de nouvelles unités ont été livrées en 2025.

Force navale

La Fuerza Naval se concentre sur la patrouille de la zone économique exclusive (ZEE) et les opérations de lutte contre le narcotrafic. - Bâtiments : Elle exploite deux corvettes Damen Stan Patrol 4207 (classe Soberanía) acquises auprès des Pays-Bas. La flotte comprend également des patrouilleurs de classe Dabur de construction israélienne et divers patrouilleurs côtiers de fabrication russe.

Force aérienne

La Fuerza Aérea de Nicaragua (FAN) privilégie le transport, la logistique et les opérations à voilure tournante plutôt que la supériorité aérienne. - Aéronefs : Elle exploite des hélicoptères de transport Mi-17V-5 et Mi-8. Les moyens à voilure fixe comprennent des avions de transport Antonov An-26, dont trois exemplaires ont été livrés début 2025. Les missions d'entraînement et de liaison légère sont assurées par des plateformes Cessna et Beechcraft.

Industrie de défense

Le Nicaragua dispose d'une industrie de défense nationale limitée, centrée sur l'Industria Militar Coronel Santos López. Cette entité se concentre sur la réparation et la maintenance du matériel existant de l'ère soviétique, la production de munitions pour armes légères et la fabrication d'uniformes militaires et d'équipements tactiques. Le pays reste presque entièrement dépendant des importations et de l'aide étrangère pour les systèmes d'armes complexes. Les acquisitions récentes se sont tournées vers des fournisseurs chinois, avec un contrat signé en mai 2025 avec Poly Technologies pour la fourniture de nouveaux équipements militaires.

Tendances stratégiques

La principale tendance de la défense nicaraguayenne est la transition d'un approvisionnement et d'un financement exclusivement russes vers un modèle mixte russo-chinois. Si la Russie demeure le fournisseur traditionnel pour les blindés lourds et la maintenance aéronautique, la Chine s'est imposée comme le principal prêteur et fournisseur d'équipements de surveillance électronique et de sécurité intérieure. En 2025, le commandement militaire a mis l'accent sur la « défense de la souveraineté » par la modernisation des moyens logistiques et de transport plutôt que par l'acquisition de plateformes de combat coûteuses.

Les dépenses de défense sont limitées par une économie en contraction, le budget militaire officiel représentant généralement entre 0,5 % et 0,7 % du PIB. Pour compenser la faiblesse des fonds nationaux, l'armée s'appuie sur des lignes de crédit avantageuses de Pékin et des « dons » d'équipement de Moscou. Le vieillissement du parc blindé datant de la guerre froide et le coût opérationnel élevé de la maintenance de sa flotte spécialisée d'hélicoptères russes constituent des défis persistants. En outre, l'armée est de plus en plus impliquée dans l'économie nationale, gérant diverses entreprises civiles par le biais de son fonds de prévoyance sociale, l'Instituto de Previsión Social Militar (IPSM).