Forces militaires du Népal 🇳🇵

Position stratégique

Le Népal occupe une position d'État enclavé dans l'Himalaya, situé entre l'Inde et la Chine. La doctrine de défense nationale est régie par le principe de « l'igname entre deux rochers », une politique neutraliste conçue pour maintenir des relations équilibrées avec les deux puissances voisines tout en préservant l'intégrité territoriale. Cette posture est officialisée par le Traité de paix et d'amitié de 1950 avec l'Inde, qui comprend des dispositions relatives à la coopération bilatérale en matière de sécurité et permet le recrutement de citoyens népalais dans les régiments de Gorkhas de l'armée indienne.

Les priorités géopolitiques se concentrent sur le non-alignement et la volonté d'empêcher le pays de devenir un théâtre de rivalités régionales. Le Népal n'est membre d'aucune alliance militaire formelle ni d'aucun pacte de défense régional. L'un des piliers fondamentaux de sa doctrine stratégique est sa contribution à la sécurité internationale par le biais des opérations de maintien de la paix (OMP) des Nations Unies. En 2025, le Népal est le premier pays contributeur de troupes aux missions de l'ONU, utilisant ces déploiements pour accroître son influence diplomatique et offrir une expérience opérationnelle à ses forces.

Les préoccupations de sécurité intérieure portent sur la gestion des catastrophes, la protection des infrastructures critiques et le maintien de la stabilité lors des transitions politiques. L'armée a pour mandat constitutionnel de soutenir le gouvernement dans les projets de développement national et les opérations d'assistance humanitaire et de secours en cas de catastrophe (AHSC), particulièrement en réponse aux événements sismiques et climatiques.

Forces militaires

Les forces armées népalaises disposent d'une structure de commandement unifiée composée principalement de l'armée népalaise (AN). En tant que nation enclavée, le Népal ne possède pas de marine. L'armée est une force de volontaires comptant environ 95 000 personnels d'active. La Force de police armée (APF) sert d'organisation paramilitaire avec environ 40 000 effectifs, principalement chargés de la sécurité des frontières, de la contre-insurrection et de l'ordre public.

L'armée népalaise est organisée en six divisions de combat, réparties géographiquement à travers le pays. Les unités spécialisées comprennent le bataillon de Rangers, dont l'entraînement est calqué sur les standards des forces spéciales internationales, ainsi qu'une direction dédiée à la gestion des catastrophes. L'armée gère également le service aérien de l'armée népalaise, qui fonctionne comme une composante aérienne plutôt que comme une force aérienne indépendante. Cette branche exploite une flotte composée d'hélicoptères de transport Mi-17, d'hélicoptères utilitaires légers et d'avions à voilure fixe à décollage et atterrissage courts (ADAC) utilisés pour la logistique, l'évacuation sanitaire (EVASAN) et la recherche et le sauvetage.

L'équipement des forces terrestres se compose principalement d'armement d'infanterie légère et de véhicules de transport de troupes (VTT) blindés. L'armée utilise des VTT à roues et divers véhicules blindés légers provenant d'Inde, de Chine et des États-Unis. Les efforts de modernisation ont conduit au remplacement du fusil d'infanterie standard INSAS par les séries M16 et K2C1. La force ne possède pas de chars de combat ni d'avions de chasse dédiés, reflétant une doctrine axée sur les opérations d'infanterie en haute altitude et la stabilité intérieure. Pour les prochaines élections à la Chambre des représentants en mars 2026, l'armée a prévu la mobilisation de 80 000 personnels pour assurer la sécurité des scrutins et des infrastructures.

Industrie de défense

Le Népal possède une industrie de défense nationale limitée et dépend fortement des importations étrangères pour le matériel militaire de pointe. Les manufactures d'État (Nepal Ordnance Factories), notamment l'installation de Sundarijal, produisent des munitions pour armes légères, des explosifs et des équipements d'infanterie de base. La production locale se concentre sur la garantie d'un approvisionnement régulier en consommables pour la sécurité intérieure et les besoins du maintien de la paix, plutôt que sur la fabrication de systèmes d'armes complexes.

Les importations sont principalement facilitées par des accords bilatéraux avec l'Inde et la Chine. L'Inde demeure le principal fournisseur de véhicules militaires, d'équipement logistique et de matériel de guerre. Les États-Unis et la Corée du Sud fournissent des équipements spécialisés, notamment des technologies de communication et des fusils d'assaut modernes.

Tendances stratégiques

Les dépenses de défense pour l'exercice budgétaire 2025/26 s'élèvent à environ 62 milliards de NPR, soit environ 1,1 % du PIB. Les priorités budgétaires mettent l'accent sur le développement des infrastructures, à l'instar du programme « Du bunker à la caserne », qui vise à moderniser les conditions de vie et les installations logistiques des militaires.

La modernisation actuelle se concentre sur l'amélioration des capacités AHSC et le renforcement de la suite technologique pour les déploiements de l'ONU. Cela inclut l'acquisition d'hélicoptères de transport supplémentaires et de drones pour la surveillance en terrain accidenté. Malgré une réduction prévue de 25 % des quotas mondiaux de maintien de la paix de l'ONU en 2025 en raison de contraintes budgétaires internationales, l'armée népalaise maintient son engagement à fournir jusqu'à 10 000 soldats si nécessaire, cherchant à conserver son statut de contributeur de premier plan.

Les défis auxquels l'armée est confrontée incluent les difficultés logistiques liées aux opérations dans des conditions topographiques extrêmes et la nécessité d'équilibrer les partenariats de sécurité avec l'Inde et la Chine. L'armée est également de plus en plus impliquée dans des projets d'infrastructure nationale de grande envergure, tels que la construction de la voie rapide Katmandou-Terai, ce qui marque une évolution vers un nexus « développement-sécurité » dans la doctrine nationale.