Forces militaires de Sao Tomé-et-Principe 🇸🇹

Position stratégique

Situé dans le golfe de Guinée, Sao Tomé-et-Principe maintient une posture de défense centrée sur la souveraineté maritime et la sécurité de sa zone économique exclusive (ZEE). Les principales préoccupations de l'État en matière de sécurité concernent les menaces maritimes non conventionnelles, notamment la piraterie, la pêche illicite, non déclarée et non réglementée (INN), ainsi que les trafics transnationaux. Ces menaces sont accentuées par la position du pays le long de routes maritimes majeures utilisées pour le transport d'hydrocarbures et de marchandises commerciales.

L'État s'appuie sur un réseau d'alliances régionales et internationales pour compenser ses capacités militaires nationales limitées. Il est membre fondateur de la Communauté des pays de langue portugaise (CPLP) et de la Communauté économique des États de l'Afrique centrale (CEEAC). Les priorités stratégiques sont gérées par le biais de l'Architecture de Yaoundé, un cadre régional de sécurité maritime qui facilite le partage d'informations et les patrouilles conjointes entre les États du golfe de Guinée.

Les relations bilatérales constituent la pierre angulaire de la stratégie de défense nationale. Le Portugal demeure le principal partenaire de sécurité grâce à des accords de coopération technico-militaire de longue date. Ce partenariat inclut la présence permanente d'un patrouilleur de la marine portugaise pour soutenir la surveillance et l'instruction. Les États-Unis, via le Commandement pour l'Afrique (AFRICOM), fournissent une assistance à travers les exercices annuels Obangame Express et le don d'équipements de surveillance côtière. L'évolution récente du paysage stratégique montre une diversification des partenaires de défense, incluant un accord formel de coopération militaire avec la Russie destiné à renforcer la formation du personnel et l'assistance technique.

Forces militaires

Les Forces armées de Sao Tomé-et-Principe (FASTP) sont organisées selon une structure intégrée de taille réduite, axée sur la sécurité intérieure et la connaissance du domaine maritime. L'effectif actif total est estimé entre 600 et 1 000 personnels. Le président assume la fonction de chef suprême des armées, tandis que la supervision administrative est assurée par le ministère de la Défense et de l'Ordre intérieur.

Armée de terre

L'armée de terre (Exército) est la branche la plus importante en effectifs, mais elle fonctionne principalement comme une force d'infanterie légère. Sa structure opérationnelle se compose de compagnies d'infanterie et d'unités de soutien. La force est chargée de la défense territoriale, des secours en cas de catastrophe et de la stabilité intérieure. L'équipement se limite aux armes légères, aux véhicules légers et à un petit nombre de véhicules de transport de troupes blindés vieillissants, tels que le BTR-60, dont beaucoup présentent des niveaux de maintenance disparates.

Garde côtière

La garde côtière (Guarda Costeira) est la branche la plus active sur le plan opérationnel en raison de la géographie maritime de la nation. Sa mission principale est la police de la ZEE et la protection des ressources offshore. La flotte se compose de patrouilleurs et d'intercepteurs côtiers, incluant des navires cédés par le Portugal et les États-Unis. Les moyens notables comprennent des bâtiments de la marine portugaise exploités sous commandement conjoint, ainsi que de petites embarcations de patrouille de classe Archangel ou Boston Whaler. Cette branche travaille en étroite collaboration avec les centres régionaux de coordination maritime pour surveiller le trafic maritime.

Unités spécialisées

La garde présidentielle et la garde nationale assurent la sécurité spécialisée des représentants de l'État et des infrastructures critiques. Ces unités sont souvent mieux équipées et entraînées que les compagnies d'infanterie standard. L'État ne possède pas de force aérienne, bien qu'il utilise quelques avions de transport léger et s'appuie sur des partenaires étrangers pour la surveillance aérienne et la patrouille maritime.

Tendances stratégiques

La trajectoire actuelle de la défense est définie par la modernisation des capacités de surveillance maritime et la professionnalisation du corps des officiers. Les efforts de modernisation se concentrent sur l'intégration de radars de système d'identification automatique (AIS) et de réseaux de capteurs côtiers afin d'améliorer le système de « Guichet unique maritime ». Cela permet aux FASTP de suivre plus efficacement les activités illégales dans leur zone maritime de 160 000 kilomètres carrés.

Les dépenses de défense restent généralement inférieures à 1 % du PIB national, ce qui nécessite une forte dépendance vis-à-vis du financement militaire étranger et des dons d'équipement. Une tendance significative pour 2025 et 2026 est l'extension des aires maritimes protégées, ce qui a accru les exigences opérationnelles de la garde côtière pour faire respecter les réglementations environnementales et de pêche.

Les forces armées font face à des contraintes persistantes, notamment une durabilité logistique limitée et une absence de capacité de maintenance locale pour les plateformes complexes. Pour combler ces lacunes, les priorités de défense 2025-2026 mettent l'accent sur la formation professionnelle et l'établissement d'une cellule de coopération civilo-militaire (CIMIC) au sein du cadre de la CPLP. Cette initiative est conçue pour préparer le personnel à la participation aux opérations internationales de maintien de la paix, augmentant ainsi le professionnalisme et le prestige régional de l'institution militaire.