Forces militaires des Îles Vierges des États-Unis 🇻🇮

Position stratégique

Les îles Vierges des États-Unis (USVI) occupent une position clé à la limite nord-est de la mer des Caraïbes, en bordure du passage d'Anegada, une route maritime de premier plan entre l'océan Atlantique et les Caraïbes. En tant que territoire non incorporé des États-Unis, leur défense relève du département de la Défense (DoD), les opérations étant coordonnées par le Commandement Sud (SOUTHCOM) et le Commandement Nord (NORTHCOM) des États-Unis.

En 2025 et 2026, le territoire est devenu une plaque tournante logistique et opérationnelle pour l'opération Southern Spear, une vaste campagne militaire américaine axée sur l'interdiction maritime et la stabilisation régionale. Ce changement reflète le « corollaire Trump » à la doctrine Monroe, établi dans la stratégie de sécurité nationale de 2025, qui donne la priorité à l'exclusion de toute influence extra-hémisphérique et à la protection des approches maritimes des États-Unis. Les principales préoccupations de sécurité concernent le trafic de stupéfiants, la migration irrégulière et l'instabilité régionale découlant des opérations de janvier 2026 au Venezuela.

Les USVI servent de zone de regroupement pour des opérations à rythme soutenu au sein de la région d'information de vol (FIR) de San Juan. Bien que les nations souveraines des Caraïbes aient exprimé divers degrés de soutien face à cette militarisation accrue, le gouvernement des USVI maintient une politique d'intégration aux initiatives de défense fédérales afin de renforcer la sécurité locale et la connaissance du domaine maritime.

Forces militaires

La principale composante militaire locale est la Garde nationale des îles Vierges (VING), une force à double mission qui répond au gouverneur pour les urgences territoriales et au président pour le service fédéral. La VING comprend environ 1 000 effectifs.

Garde nationale de l'armée des îles Vierges

La composante terrestre est organisée sous le 104e Commandement des troupes et le 786e Bataillon de soutien logistique de combat. Les unités clés comprennent : - 661e Détachement de police militaire : assure le soutien à la sécurité et à l'application des lois. - 662e Compagnie du génie : maintient des capacités de construction verticale et horizontale ainsi que de rétablissement après sinistre. - 23e Équipe de soutien civil (CST) pour les armes de destruction massive : unité spécialisée chargée d'identifier les agents chimiques, biologiques ou radiologiques et de soutenir les premiers intervenants. - Détachement 1, Compagnie D, 1er Bataillon, 114e Régiment d'aviation : exploite des hélicoptères utilitaires pour le transport, l'évacuation médicale et la surveillance.

Réserve de l'armée des États-Unis

Le 1er Commandement de soutien à la mission (MSC) gère environ 5 000 réservistes de l'armée répartis entre Porto Rico et les USVI. En janvier 2026, ces forces ont mené la « Semaine de l'armée des Caraïbes 2026 » (ACW26), axée sur la mobilisation en milieu archipélique, les transmissions et la préparation aux opérations de combat de grande envergure.

Présence fédérale et moyens navals

La Garde-côtes des États-Unis maintient une présence permanente, avec des moyens renforcés en 2025 incluant des cotres supplémentaires et des forces spécialisées déployables pour surveiller la frontière maritime. Les USVI n'accueillent pas de groupe aéronaval permanent, mais St. Thomas sert fréquemment de port d'escale et de nœud logistique pour les bâtiments de combat de surface majeurs. Fin 2025, l'USS Gerald R. Ford a visité le territoire dans le cadre du déploiement d'un groupe aéronaval en soutien à la dissuasion régionale.

L'infrastructure logistique a été étendue à l'installation de raffinage et de transport de Port Hamilton sur Sainte-Croix, qui assure l'hébergement et le soutien du personnel militaire en rotation. De plus, l'armée de l'Air et la Marine utilisent l'espace aérien territorial et les aérodromes locaux pour le déploiement de drones (UAV) et d'avions de surveillance.

Tendances stratégiques

La posture de défense des USVI se caractérise par une transition rapide vers une disponibilité opérationnelle avancée et une modernisation des infrastructures. Suite à la stratégie de sécurité nationale de 2025, une tendance documentée au repositionnement des forces américaines depuis les bases d'outre-mer traditionnelles vers les territoires des Caraïbes a été observée.

Les priorités de modernisation se concentrent sur : - L'expansion logistique : développement du « Man Camp » à Port Hamilton et modernisation des arsenaux, tels que le LTC Lionel A. Jackson Armory, pour accueillir des contingents rotationnels plus importants. - La surveillance maritime : déploiement accru de capteurs intégrés air-mer pour contrer les embarcations à profil bas et améliorer la connaissance du domaine. - L'interopérabilité interarmées : fréquence accrue des exercices conjoints, tels que les Garita Games et l'ACW26, conçus pour intégrer la Garde nationale, la Réserve et les composantes d'active en vue d'une mobilisation rapide.

Les contraintes incluent la forte dépendance du territoire vis-à-vis des financements fédéraux et les défis logistiques liés au maintien d'opérations à haute intensité sur des îles non contiguës. Les dépenses de défense restent intégrées au budget global de la défense des États-Unis, avec des allocations territoriales spécifiques axées sur les projets de construction militaire et de préparation opérationnelle programmés jusqu'en 2026.