Forces militaires du Zimbabwe 🇿🇼

Position stratégique

Le Zimbabwe est un État enclavé d'Afrique australe, frontalier de l'Afrique du Sud, du Botswana, de la Zambie et du Mozambique. Son environnement sécuritaire est défini par son appartenance à la Communauté de développement de l'Afrique australe (SADC) et à l'Union africaine (UA). Le pays est signataire du Pacte de défense mutuelle de la SADC, qui impose une action collective en cas d'attaque armée contre un État membre.

Les principales préoccupations sécuritaires concernent la gestion des frontières, l'immigration clandestine et la stabilité régionale. Les relations avec les États voisins sont généralement stables, bien que des tensions avec la Zambie soient apparues en 2025 concernant l'accroissement perçu de l'influence militaire occidentale dans la région. Le Zimbabwe maintient des liens de défense bilatéraux de longue date avec la Chine et la Russie, qui constituent ses principales sources de matériel et de formation technique.

Le pays participe aux opérations régionales de maintien de la paix et d'intervention. Le Zimbabwe a fourni du personnel et des cadres de commandement à la Mission de la SADC en République démocratique du Congo (SAMIDRC). En mars 2025, la SADC a ordonné un retrait progressif de ces forces à la suite d'un sommet présidé par la présidence zimbabwéenne, réorientant les efforts régionaux vers des résolutions diplomatiques du conflit dans l'est de la RDC.

Forces militaires

Les Forces de défense du Zimbabwe (ZDF) se composent de l'Armée nationale du Zimbabwe (ZNA) et de l'Armée de l'air du Zimbabwe (AFZ). Le président assume la fonction de commandant en chef, le commandement opérationnel étant exercé par l'intermédiaire du ministre de la Défense et du commandant des ZDF. Les effectifs s'élèvent à environ 30 000 membres d'active, la ZNA représentant la vaste majorité des forces.

Armée nationale du Zimbabwe

La ZNA est organisée en plusieurs formations de l'échelon brigade, comprenant cinq brigades d'infanterie, une brigade mécanisée, une brigade d'artillerie et la Garde présidentielle. Les unités spécialisées incluent le Régiment de parachutistes et le Régiment de commandos.

L'armée exploite une gamme de véhicules blindés et d'artillerie, principalement d'origine soviétique et chinoise. Son inventaire comprend : - Chars de combat : modèles Type 59 et T-54/55. - Véhicules blindés : automitrailleuses EE-9 Cascavel et divers véhicules de transport de troupes, dont le BTR-60 et le Type 63. - Livraisons récentes : fin 2024 et en 2025, la ZNA a intégré un lot de véhicules de transport de troupes WZ551 et de véhicules d'appui-feu WMA301 de fabrication chinoise. - Artillerie : obusiers Type 54 et D-30, complétés par des lance-roquettes multiples RM-70.

Armée de l'air du Zimbabwe

L'AFZ a son quartier général sur les bases aériennes de Manyame et de Thornhill. Elle assure l'appui aérien rapproché, le transport et la reconnaissance. Sa flotte comprend : - Avions de combat et d'entraînement : chasseurs Chengdu F-7 et avions d'entraînement à réaction K-8 Karakorum. - Transport : appareils CASA C-212 et Il-76. - Hélicoptères : hélicoptères d'attaque Mi-35, ainsi que des modèles utilitaires Mi-17 et Bell 412. - Modernisation : en 2025, l'AFZ a cherché à renouveler ses capacités d'entraînement grâce à une coopération avec le Pakistan, portant spécifiquement sur l'avion-école Super Mushshak.

Industrie de défense

Le secteur national de l'armement est dirigé par Zimbabwe Defence Industries (ZDI), une entreprise d'État. La ZDI se concentre sur la production de munitions pour armes légères (7,62 mm et 9 mm), de mortiers et d'équipements de protection individuelle.

L'industrie est confrontée à des défis opérationnels prolongés en raison des sanctions internationales et de la volatilité économique nationale. En février 2025, l'Union européenne a retiré la ZDI de sa liste de mesures restrictives, bien qu'un embargo sur les armes plus large reste en place pour les équipements considérés comme pouvant servir à la répression interne. Le pays dépend fortement des importations et des dons de la Chine pour les plateformes lourdes et l'électronique de pointe.

Tendances stratégiques

La politique de défense est actuellement guidée par la transition de la Stratégie nationale de développement 1 (NDS1) vers la NDS2 (2026-2030). Le budget de la défense pour 2025 s'élevait à environ 18,05 milliards de ZiG, ce qui ne représente qu'une fraction du financement demandé par le commandement militaire. Cette contrainte budgétaire a limité l'acquisition de pièces de rechange et la fréquence des exercices d'entraînement à grande échelle.

Les priorités actuelles incluent : - Maintenance des équipements : efforts de remise en état de cellules vieillissantes, telles que celles du BAE Hawk, en utilisant des chaînes d'approvisionnement alternatives. - Infrastructures : construction d'écoles, de cliniques et de projets de protection sociale par les unités de génie de l'AFZ et de la ZNA, un programme dont l'expansion est prévue jusqu'en 2026. - Intégration technologique : virage vers la surveillance électronique et l'utilisation de drones (UAV) pour la patrouille frontalière et la lutte contre le braconnage. - Cybersécurité : développement d'unités spécialisées pour répondre aux menaces non conventionnelles et protéger les infrastructures nationales de communication.

La disponibilité opérationnelle des forces reste entravée par une inflation élevée et son impact sur la fidélisation et le moral du personnel. L'armée a de plus en plus recours à des échanges de ressources contre des équipements avec des partenaires extérieurs pour contourner les problèmes de liquidités financières.