Arctic Warfare AI AE

Le fusil de précision Accuracy International Arctic Warfare est un fusil de précision à verrou conçu et fabriqué par Accuracy International. Populaire depuis son introduction dans les années 1980, ses caractéristiques améliorent les performances dans des conditions extrêmement froides sans nuire au fonctionnement dans des conditions moins extrêmes. Généralement, les fusils sont équipés d'une lunette de visée Schmidt & Bender Police & Military II (PM II) ; cependant, les forces allemandes et russes ont préféré une lunette Zeiss.

Le fusil PM (Precision Marksman) a été sélectionné au détriment du Parker Hale M85 lors d'une compétition britannique au début des années 1980. L'armée britannique l'a adopté en 1982 sous la désignation L96A1 avec des lunettes Schmidt & Bender 6x42 L13A1 ; il a réalisé des groupements de dix coups inférieurs à 0,5 MOA à 91 m. L'armée suédoise a exigé un nouveau fusil au début des années 1990, ce qui a conduit AI à introduire l'AW (Arctic Warfare), une version améliorée du PM. L'armée britannique a adopté des modifications de l'AW désignées L115A1 (crosse fixe) et L115A2 (crosse pliante), équipées de lunettes de visée Schmidt & Bender PM II 3-12x50. Ce fusil a été utilisé lors de l'Opération Granby et de l'Opération Telic. Certains fusils suédois Psg 90 ont été modernisés au standard Psg 90B en 2011 avec des crosses pliantes, des montages Spuhr SA-4601, des accessoires et des lunettes Schmidt & Bender PM II 3-12x50.

Le système AW est spécialement conçu et basé sur un châssis en aluminium s'étendant sur toute la longueur de la crosse, auquel d'autres composants sont boulonnés. Des panneaux latéraux creux en polymère sont boulonnés à travers le châssis. Le boîtier de culasse en acier au carbone forgé, à parois épaisses, à fond plat et à côtés plats, est une pièce soumise à des contraintes. Les fusils AW sont fournis en longueurs d'action standard (AW) courtes et magnum (SM) longues. La culasse en acier moulé possède six tenons s'engageant dans une bague de verrouillage en acier traité thermiquement, avec des trous d'évacuation des gaz. Des fentes fraisées dans la culasse empêchent le grippage dû à la glace, à la saleté ou aux débris. L'ouverture pour le pouce, le levier de culasse, le bouton de déverrouillage du chargeur et le pontet sont agrandis pour être utilisés avec des moufles épaisses. Les panneaux latéraux de la crosse en résine ont été remplacés par du polymère. La sécurité est un mécanisme à 3 positions permettant la manipulation de la culasse avec la gâchette verrouillée. La course du percuteur est de 0,26 pouce. Un rail à queue d'aronde intégré de 11 mm ou un rail MIL-STD-1913 permet de monter des optiques. Les cartouches sont alimentées par des chargeurs amovibles en acier, à double colonne ; les variantes magnum utilisent des chargeurs à simple colonne. Les canons flottants, lourds, en acier inoxydable sont optimisés pour le chambrage/les munitions et sont remplaçables. Le mécanisme de détente à deux étages a un poids de détente réglable de 10 à 20 N et est amovible. L'AW est généralement équipé d'un bipied intégré et d'un monopode de crosse. Le système de châssis AICS est disponible en :

• AICS 1.0 (appui-joue fixe)

• AICS 1.5 (appui-joue réglable)

• AICS 2.0 (crosse pliante)

Le modèle Arctic Warfare a donné naissance à une famille de fusils de précision. Les variantes proposées par AI comprennent le PM (Precision Marksman), l'AW (Arctic Warfare) comme version améliorée de base, l'AWF (Arctic Warfare Folding) avec une crosse pliante, l'AWP (Arctic Warfare Police) pour les forces de l'ordre avec un châssis noir et un canon plus court de 24 pouces, l'AWS (Arctic Warfare Suppressed) conçu pour les munitions subsoniques avec un suppresseur intégré, l'AWC (Arctic Warfare Covert) qui est un AWS avec une crosse pliante et un canon/suppresseur plus court de 12 pouces, l'AWM (Arctic Warfare Magnum) chambré pour le .300 Win Mag ou le .338 Lapua Mag, l'AWM-F (Arctic Warfare Magnum Folding Stock) étant une variante de l'AWM avec une crosse pliante, l'AW50 (Arctic Warfare .50 calibre) chambré pour le .50 BMG, et l'AW50F (Arctic Warfare .50 calibre Folding Stock). L'AE (Accuracy Enforcement) était une version moins chère et simplifiée pour les forces de l'ordre, plus tard mise à jour vers l'AE Mk III, maintenant abandonnée. L'AT (Accuracy Tactical), introduit en 2014 comme successeur de l'AE pour les forces de l'ordre et l'usage civil. La série AX (AXMC, AX308, AX50), conçue pour les longues portées et les cartouches magnum, est une évolution majeure basée sur l'AWM. L'AXMC est un fusil multi-calibre reconfigurable entre le .338 Lapua Magnum, le .300 Winchester Magnum et le 7,62x51mm OTAN.

Le système de fusil a été adopté par les forces militaires, de police et de sécurité du monde entier. Le PM/L96A1 est entré en service dans l'armée britannique en 1985. Le fusil AW a été adopté par la Suède sous la désignation Psg 90 en 1988. Les variantes L115A1 et L115A2 ont été utilisées lors de l'Opération Granby et de l'Opération Telic. L'AWM chambré en .338 Lapua Magnum a été adopté par les armées britannique et néerlandaise en 1996. La Bundeswehr allemande a adopté l'AWM-F (.300 Winchester Magnum) sous la désignation G22 en 1998. L'AW50 a été introduit en 2000 avec son adoption par les forces armées britanniques et australiennes. Le Commandement des opérations spéciales des États-Unis utilise l'AICS comme le Mk 13 Mod 5. Le Corps des Marines des États-Unis a annoncé le remplacement du M40 par le Mk 13 Mod 7 en avril 2018 pour augmenter la portée à 1 300 mètres. L'AWC est notamment utilisé par l'USSOCOM 1st SFOD-D, le Special Air Service britannique et le KSK allemand (désigné G25).

Les utilisateurs de l'Accuracy International Arctic Warfare, chambré en 7,62 × 51 mm OTAN ou de calibre inférieur, sont l'Australie (SR-98), l'Azerbaïdjan, le Bangladesh (Black Eagle), le Botswana, Chypre (AXMC), la République tchèque (AWF), la Grèce (EKAM), l'Indonésie (AW, AX308), l'Irlande, l'Italie (PM, AWS, AWP), la Lettonie, la Lituanie, la Malaisie (PM, AW), les Pays-Bas (AW, AWC, AXMC 7.62mm), la Nouvelle-Zélande, le Pakistan (Special Services Group), le Portugal (AWSF, AXMC), la Roumanie (AWP), la Russie, la Sierra Leone, l'Afrique du Sud, l'Espagne, le Sri Lanka, la Suède (Psg 90), la Syrie (version .338 Lapua Magnum par les forces spéciales), le Royaume-Uni (L96A1, L118A1) et les États-Unis (Mk 13, USSOCOM 1st SFOD-D, US Marine Corps Mk 13 Mod 7).