FAL Sniper

Le FAL (Fusil Automatique Léger) a été conçu par Dieudonné Saive au sein de la manufacture belge FN Herstal. Son développement a débuté au lendemain de la Seconde Guerre mondiale, le premier prototype ayant été achevé en 1946. Bien que les premières versions aient été chambrées pour des munitions intermédiaires telles que le 7,92 × 33 mm Kurz et le .280 British, le fusil a finalement été redessiné pour répondre aux exigences de l'OTAN concernant une cartouche de pleine puissance. La FN Herstal a officiellement présenté la conception finale en 1951, et la production en série a commencé en 1953. Outre la production belge, une fabrication sous licence a été établie dans plusieurs pays, notamment en Autriche, au Brésil et en Argentine.

L'arme fonctionne par emprunt de gaz, utilisant un piston à course courte monté sur ressort situé au-dessus du canon. Le verrouillage est assuré par une culasse oscillante qui s'abaisse dans un épaulement métallique à l'intérieur du boîtier de culasse. L'une de ses caractéristiques principales est son régulateur de gaz réglable par l'utilisateur, qui permet d'évacuer l'excès de gaz de propulsion ou de condamner totalement le système pour un fonctionnement manuel ou le lancement de grenades à fusil. L'ergonomie et la construction varient selon les modèles ; les versions standard logent le ressort de rappel dans la crosse, tandis que les configurations à crosse pliante utilisent un capot de boîtier de culasse modifié pour contenir l'ensemble du ressort. Le fusil utilise un système de verrouillage à pivot et une goupille en deux parties pour le démontage de campagne, permettant au boîtier de basculer pour l'entretien. Les variantes de précision modernisées, telles que celles produites par DSA, intègrent de l'aluminium 7075 T6 pour les carcasses inférieures, des garnitures en nylon chargé de verre, ainsi que des canons flûtés dotés de détentes de compétition améliorées.

Adopté par plus de 90 pays, le FAL a servi de fusil de combat réglementaire pour de nombreux membres de l'OTAN et du Commonwealth tout au long de la guerre froide. Des variantes dédiées à la précision et au tir d'appui ont été déployées pour des rôles spécialisés. La firme américaine DSA a développé le SA58 SPR (Special Purpose Rifle) pour des essais de tireurs d'élite, doté d'un canon flûté de 19 pouces et d'un chargeur de 10 cartouches. L'armée argentine a modernisé la plateforme pour créer le FAMTD (Fusil Argentino Modelo Tirador Destacado) destiné aux tireurs de précision. En Europe, les Pays-Bas ont utilisé une version à lunette connue sous le nom de Geweer Lange Afstand, équipée d'optiques Artillerie Inrichtingen, tandis que les modèles allemands G1 étaient fréquemment munis de lunettes Hensoldt 4x24. Les forces de défense irlandaises ont réintroduit des FAL modifiés comme armes de soutien pour tireurs d'élite en 2011. Au Moyen-Orient, les forces gouvernementales syriennes ont employé le fusil en tant qu'arme de tireur de précision. D'autres configurations de précision incluent le R1 Sniper sud-africain et le M964A1/Pelopes brésilien, qui dispose de rails Picatinny intégrés pour les optiques tactiques.