Galatz

La famille de fusils automatiques Galil a été conçue à la fin des années 1960 par Yisrael Galili et Yakov Lior pour remplacer le FN FAL au sein de l'armée israélienne. Sa conception repose sur le Valmet RK 62 finlandais, lui-même dérivé de l'AK-47, les premiers exemplaires de série utilisant des boîtiers de culasse de fabrication finlandaise. Les Forces de défense d'Israël cherchaient une arme alliant la fiabilité de l'AK-47 à la précision du M16 et du FN FAL, suite aux observations faites lors de la guerre des Six Jours. Le fusil était initialement produit par l'entreprise publique Israel Military Industries (IMI) et fut sélectionné après des essais comparatifs avec le M16A1, le Stoner 63 et l'HK33.

L'arme utilise un système d'emprunt de gaz avec piston à longue course et une culasse rotative à deux tenons de verrouillage. Si les prototypes utilisaient de la tôle d'acier emboutie, les boîtiers de culasse de série sont usinés dans la masse à partir de blocs d'acier forgé pour supporter les pressions de service. Les surfaces externes sont phosphatées et reçoivent une finition à l'émail noir. Ses caractéristiques ergonomiques incluent un levier d'armement recourbé vers le haut pour faciliter la manipulation par la main faible, ainsi qu'un sélecteur de tir ambidextre. Le fusil est doté de garnitures en plastique haute résistance et d'une crosse tubulaire en aluminium repliable latéralement. Les organes de visée se composent d'un œilleton en L et d'un guidon protégé, complétés par des mires de nuit escamotables au tritium. La variante ARM intègre un bipied repliable doté d'un coupe-fil et d'un décapsuleur logé dans la frette du garde-main avant, afin d'éviter d'endommager les lèvres des chargeurs.

Le fusil est entré en service en 1972 et a été déployé lors de divers conflits, notamment la guerre du Liban de 1982 et la guerre de la frontière sud-africaine. Il fut initialement décliné en trois configurations : l'ARM pour l'infanterie de ligne, l'AR pour les unités de soutien et le SAR pour les équipages de véhicules. Au sein des Forces de défense d'Israël, la plateforme a été largement supplantée par les variantes du M16 et du M4 pour des raisons de poids et de coût, son retrait des unités d'active s'achevant vers l'an 2000. Les variantes spécialisées incluent le MAR (Micro Galil) pour les opérations spéciales et le Galatz, un dérivé de précision semi-automatique doté d'un canon lourd de type « match » et d'une crosse en bois réglable. Le système a été fabriqué sous licence dans plusieurs pays, notamment en Afrique du Sud sous la dénomination R4, et reste produit en Colombie par Indumil. D'autres versions internationales incluent les clones italiens de Bernardelli et les modèles produits par l'usine vietnamienne Z111.