HK-21 / HK-23

L'HK21 a été développé en 1961 par le fabricant ouest-allemand Heckler & Koch. Sa conception repose sur le fusil de combat G3 et il a été produit en tant que mitrailleuse polyvalente. Une production sous licence a été établie au Portugal par la Fábrica de Braço de Prata sous la désignation m/968, ainsi qu'au Mexique par SEDENA sous le nom de MG21.

L'arme utilise un système de tir sélectif et un mécanisme de culasse à retardement par galets avec verrouillage semi-rigide. Ce système emploie deux galets cylindriques et une pièce de verrouillage en coin pour retarder le mouvement de la culasse, utilisant un rapport de transmission pour garantir que la pression en chambre chute avant l'extraction. Pour faciliter l'extraction, la chambre présente des cannelures internes. L'ensemble culasse comprend un mécanisme anti-rebond doté d'un levier de verrouillage à ressort afin d'éviter les rebonds contre la face de culasse du canon. L'arme tire à culasse fermée et dispose d'un canon flottant à changement rapide. Le boîtier de culasse est un composant de G3 modifié, prolongé jusqu'à l'embase du guidon, et équipé d'une poignée-pistolet, d'une poignée de transport et d'une crosse à crochet. Le système d'alimentation est situé sur le côté gauche et utilise un module à roue à cliquet qui tire les bandes de munitions par le bas du bloc d'alimentation, orientant ainsi les maillons de la bande vers le bas. L'arme peut être convertie pour passer d'une alimentation par bande à une alimentation par chargeur grâce à l'installation d'un adaptateur de bloc d'alimentation.

L'arme est entrée en service en 1961 et a été adoptée par les forces militaires et de sécurité intérieure en Asie, en Afrique et en Amérique latine. En Allemagne, la police fédérale et l'armée ont désigné la variante HK11 sous le nom de G8. Les Navy SEALs et la Delta Force des États-Unis ont employé l'arme pendant et après la guerre du Vietnam, notamment lors de l'opération Eagle Claw. Les variantes incluent l'HK21A1, qui a introduit un mécanisme d'alimentation modifié et des rayures polygonales, ainsi que la série Export. Les HK21E et HK23E disposent d'un boîtier de culasse allongé, de barres de renfort internes et d'un bloc de détente à quatre positions incluant un mode rafale de trois coups. Les versions spécialisées comprennent la série GR pour les forces d'opérations spéciales, dépourvue de marquages d'identification, ainsi que les HK11 et HK13, configurés pour une alimentation par chargeur. L'arme a été déployée dans divers conflits, notamment la guerre coloniale portugaise, la guerre de la frontière sud-africaine et la guerre civile salvadorienne.