HK 416

Le Heckler & Koch HK416 est un fusil d'assaut chambré pour la cartouche OTAN de 5,56 × 45 mm, conçu et fabriqué par Heckler & Koch. Bien qu'il repose sur l'architecture des armes de type AR-15, et plus particulièrement sur la famille des carabines Colt M4, il intègre un système d'emprunt de gaz à piston à course courte propriétaire, dérivé des fusils G36 de Heckler & Koch.

Son développement a débuté dans les années 1990 en collaboration avec la Delta Force de l'armée des États-Unis pour le combat en milieu clos, afin de trouver une alternative au MP5 de 9 mm et à la carabine M4. Heckler & Koch a mis à profit l'expérience acquise lors des projets G36, XM8 et du programme d'amélioration du SA80 A2. Initialement nommé Heckler & Koch M4, son nom a été remplacé par HK416 à la suite d'une action en justice de Colt Defense concernant la marque déposée, la désignation finale dérivant des appellations M4 et M16. La Delta Force a adopté le HK416D en mars 2005, après que des tests ont démontré une fiabilité et une durée de vie des pièces supérieures à celles du M4 grâce au système à piston.

Le HK416 utilise le système de piston à course courte du HK G36. Ce système actionne une tige de poussée qui force le transporteur de culasse vers l'arrière, empêchant les gaz de combustion de pénétrer dans le boîtier de culasse. Cela réduit la chaleur et l'encrassement, améliorant ainsi la fiabilité et augmentant l'intervalle entre les incidents de tir. Des tests en usine ont démontré que le HK416 pouvait tirer 10 000 cartouches en mode automatique sans aucun dysfonctionnement. Les variantes ultérieures ont ajouté un régulateur de gaz réglable par l'utilisateur, tandis que la conception originale présentait théoriquement un système de piston autorégulé pouvant entraîner un recul accru. Le fusil comprend un garde-main flottant propriétaire avec des rails MIL-STD-1913 sur les quatre côtés, pouvant être installé ou retiré sans outil en utilisant un tenon de verrouillage de la culasse, ce qui améliore la précision. Il est équipé d'une crosse télescopique réglable offrant six longueurs d'appui, une plaque de couche interchangeable et un compartiment de rangement ; il peut également accepter des crosses d'autres fabricants. Le poids de départ de la détente est de 34 N (7,6 lbf). Un chargeur standard vide pèse 250 g. Le canon forgé à froid a une durée de vie de 20 000 coups avec un pas de rayure à droite de 178 mm (7,0 in) à 6 rayures. Des modifications optionnelles pour la capacité « Over-the-Beach » (OTB) incluent des évents de drainage. Une sécurité de percuteur propriétaire empêche les percussions accidentelles à la fermeture (slam-fire) et limite la compatibilité du boîtier supérieur aux groupes de détente utilisant des marteaux de hauteur standard de type AR-15.

Les variantes militaires et de maintien de l'ordre du HK416 chambrées en 5,56 × 45 mm OTAN sont proposées avec différentes longueurs de canon : D10RS (10,4 pouces), D14.5RS (14,5 pouces), D16.5RS (16,5 pouces) et D20RS (20 pouces). Le HK416C était un prototype ultra-compact avec un canon de 9 pouces, mais il n'est pas entré en production. Le M27 Infantry Automatic Rifle est une variante de fusil-mitrailleur basée sur le D16.5RS, adoptée par le Corps des Marines des États-Unis.

Le HK416 A5 est une variante améliorée présentant :

• Des commandes ambidextres
• Une crosse de type G28 (plus fine, non réglable)
• Un régulateur de gaz réglable sans outil pour l'utilisation d'un modérateur de son (jusqu'aux canons de 10,5 pouces)
• Un boîtier inférieur redessiné pour une compatibilité optimisée
• Un kit de réparation logé dans la poignée pistolet
• Un coloris Flat Dark Earth (FDE)
• Une crosse à plaque de couche fixe sans rangement ni boucles de sangle
• Une poignée HK Battle V2
• Un garde-main nécessitant un outil de démontage (logé dans la poignée) pour son retrait

Il dispose également d'un écrou de tube de crosse renforcé. Depuis 2013, la variante A5 a remplacé le HK416 original. L'A5 est proposé avec des canons de 11, 14,5, 16,5 et 20 pouces. Le HK416 A5 a été classifié par le gouvernement allemand sous la dénomination G38, proposé en longueurs de canon de 11 et 14,5 pouces. Le G95 (testé sur le terrain sous le nom de HK416 A7) est conçu pour les forces spéciales allemandes KSK et KSM ; il est similaire à l'A5 mais doté d'un sélecteur de tir à 45 degrés et d'un système de rail HKeyMod. Le G95A1 (testé sous le nom de HK416 A8) a été adopté par la Bundeswehr pour remplacer le G36 ; il est proche du G95 mais dispose d'un appuie-joue réglable en hauteur, d'un angle de poignée plus prononcé et d'un garde-main plus court pour respecter les contraintes de poids. Les variantes civiles incluent les modèles semi-automatiques MR223 et MR308 en Europe, et MR556 et MR762 aux États-Unis. Le MR556A1 est une version améliorée du MR556 intégrant les retours des forces spéciales américaines, avec un boîtier supérieur compatible avec les boîtiers inférieurs AR-15 standard. Le MR223 conserve un emplacement de goupille non standard, compatible avec les boîtiers inférieurs AR15 « low shelf ». Depuis 2012, le boîtier supérieur du MR556A1 s'adapte aux boîtiers inférieurs AR-15 standard et utilise des chargeurs STANAG. Le modèle MR556A1 Competition inclut des accessoires spécifiques. Le MR223A3 en Europe partage les améliorations esthétiques et ergonomiques du HK416 A5. Les séries SIG Sauer SIG516 et Caracal CAR 816 partagent une lignée commune avec la conception du HK416.

Le HK416 est le fusil d'assaut standard des forces armées norvégiennes (depuis 2008) et du Corps des Marines des États-Unis (sous le nom de M27 IAR). Il a été sélectionné par les forces armées françaises en 2016 pour remplacer le FAMAS, avec des contrats portant sur 93 080 fusils HK416F, incluant des versions courtes et standard, certaines compatibles avec les accessoires FÉLIN, et fournis avec des lance-grenades. Les livraisons ont débuté en 2017. La SEAL Team Six de l'US Navy l'a utilisé en 2011. Il est également employé par des unités d'opérations spéciales dans le monde entier. Le HK416 a participé à une compétition de l'armée américaine en 2007 contre le M4, le FN SCAR et le XM8, enregistrant 233 incidents de tir contre 882 pour le M4 (dont 239 liés aux chargeurs), 226 pour le FN SCAR et 127 pour le XM8. Un HK416 modifié a été sélectionné pour les tests finaux du programme Infantry Automatic Rifle du Corps des Marines en 2009, puis désigné M27 IAR et adopté, d'abord pour certains bataillons avant la décision d'en équiper chaque groupe de combat d'infanterie. Le HK416 A5 a également été présenté au concours Individual Carbine de l'armée américaine, qui a été annulé par la suite. La Turquie a envisagé d'en fabriquer une copie sous le nom de MKEK Mehmetçik-1, mais a finalement développé le MPT-76.

Les utilisateurs actuels et passés du HK416 incluent les forces armées norvégiennes, le Corps des Marines des États-Unis (M27), les forces armées françaises, l'armée allemande (incluant le G38, le G95 pour le KSK/KSM et le G95A1), l'Army Ranger Wing irlandaise, la SEAL Team Six de l'US Navy et plusieurs agences de maintien de l'ordre américaines. Il est en service au sein de nombreuses unités d'opérations spéciales à travers le monde.