Hi-Power HP-35

Le Browning Hi-Power, désigné HP-35, est un pistolet semi-automatique à simple action conçu par John Browning et finalisé par Dieudonné Saive chez FN Herstal. Son nom reflète sa capacité alors élevée de 13 cartouches. Développé à partir d'une exigence militaire française, il utilisait le système de culasse verrouillée à court recul de Browning combiné au chargeur à double colonne de Saive. Adopté par l'armée belge en 1935, FN l'a produit pendant 82 ans jusqu'en 2018. La production a également eu lieu au Canada par Inglis pour les Alliés et chez FN sous l'occupation allemande de la Seconde Guerre mondiale sous le nom de Pistole 640(b). En 2022, FN a introduit un nouveau design "FN High Power" intégrant des caractéristiques modernes, distinct de l'original par des aspects tels que le mécanisme de verrouillage.

Le Hi-Power fonctionne sur le principe de la simple action en utilisant un mécanisme à court recul. Le canon et la culasse reculent ensemble brièvement jusqu'à ce qu'un système de came abaisse le canon, le déverrouillant. La culasse continue son mouvement vers l'arrière pour l'éjection et l'armement du chien avant que le ressort récupérateur ne la ramène, chambrant une nouvelle cartouche et réengageant le canon. En tant que pistolet à simple action, il est généralement porté chien armé et sûreté engagée. Les premières versions comportaient des hausses fixes ou des mires tangentielles réglables et une disposition pour fixer une crosse d'épaule. L'extracteur interne a été remplacé par un extracteur externe plus durable en 1962. Les caractéristiques de conception incluent un potentiel de "morsure du chien" et des leviers de sûreté originaux rigides, des problèmes résolus dans les versions ultérieures. Les modèles en .40 S&W et .357 SIG présentaient des conceptions renforcées.

La série Hi-Power comprend de nombreuses variantes FN, telles que le P35, le Mark I, le Mark II (avec des améliorations comme des sûretés ambidextres et des mires améliorées), et le Mark III (ajoutant une sûreté de percuteur et une finition actualisée). Les modèles spécifiques du Mark III incluent le Capitan, le Practical et le HP-SFS (Safe-Fast-Shooting). FN a également produit des modèles à double action comme le BDA et le BDAO. La production sous licence et les clones non autorisés ont été étendus dans le monde entier, par des fabricants comme FM (Argentine), Inglis (Canada), FEG (Hongrie), KSN (Israël), TİSAŞ (Turquie), GİRSAN (Turquie) et Springfield Armory (États-Unis).

Le Hi-Power est l'un des pistolets militaires les plus largement utilisés au niveau mondial, ayant servi dans plus de 50 pays. Son histoire opérationnelle englobe la Seconde Guerre mondiale, où il a été utilisé à la fois par les forces de l'Axe (Pistole 640(b) de la FN occupée) et les forces alliées (production canadienne Inglis). Après-guerre, il est devenu un pistolet de dotation standard pour de nombreuses armées, notamment au sein de l'OTAN et du Commonwealth britannique, et a été fabriqué sous licence à l'échelle internationale. Bien que certains utilisateurs importants comme le Royaume-Uni, la Belgique et le Canada l'aient progressivement remplacé par de nouveaux modèles d'armes de poing, il reste en service actif auprès de diverses agences militaires et d'application de la loi dans le monde entier et a été déployé dans de nombreux conflits et rôles.

Le Browning Hi-Power a été adopté par les forces militaires et de police de nombreux pays. Les utilisateurs historiques et actuels incluent la Belgique, le Royaume-Uni, l'Allemagne (Seconde Guerre mondiale), le Canada, l'Inde, l'Indonésie et l'Argentine, ainsi que dans toute l'Europe, les Amériques, l'Afrique et l'Asie. La production sous licence dans des pays comme l'Argentine, l'Inde, Israël et le Nigeria a facilité son adoption généralisée. Malgré la transition de certains pays vers des armes à feu plus modernes, le Hi-Power conserve un long héritage de service international étendu.