MG-4 / -43

Le Heckler & Koch MG4, désigné sous le nom de MG43 lors de sa phase initiale de développement, a été conçu à la fin des années 1990. Le fabricant a présenté l'arme au public pour la première fois en septembre 2001. Elle a été développée pour remplacer la MG3 en tant qu'arme d'appui de groupe au sein de la Bundeswehr et pour servir d'armement secondaire au véhicule de combat d'infanterie Puma.

Le MG4 utilise un système à emprunt de gaz avec refroidissement par air et une culasse rotative à verrouillage positif. Son boîtier de culasse est fabriqué en tôle d'acier emboutie. L'arme est alimentée par le haut à gauche au moyen de bandes à maillons détachables, via un mécanisme d'entraînement à cliquet perfectionné à deux étapes. L'éjection des étuis s'effectue vers le bas, tandis que les maillons de la bande sont expulsés vers la droite. L'arme dispose d'un canon forgé à froid à changement rapide, doté d'une poignée de transport intégrée facilitant son remplacement sans équipement de protection. Les réglages mécaniques de dérive et de hausse sont situés sur le guidon de chaque ensemble canon. Les dispositifs de sécurité comprennent un sélecteur manuel qui bloque la détente et verrouille la culasse lorsqu'elle est armée, ainsi qu'un mécanisme interne empêchant tout tir accidentel dû à un cycle de culasse incomplet. La crosse est repliable vers la gauche et loge un nécessaire de nettoyage de campagne ; le boîtier de culasse intègre un rail MIL-STD-1913 pour les systèmes optiques. Des interfaces de montage permettent l'installation sur des trépieds standard.

Entré en service en 2005, le MG4 est l'arme d'appui standard au niveau de la section pour l'armée de terre allemande. Plusieurs variantes existent, notamment le modèle d'exportation MG4E, doté d'un système d'emprunt de gaz modifié pour réduire la cadence de tir, adopté par l'armée espagnole en 2007. Les MG4K et MG4KE sont des versions à canon court, tandis que le MG4 Vehicle Weapon est configuré pour un usage coaxial ou téléopéré, sans crosse, garde-main ni organes de visée mécaniques. La variante modernisée MG4 A3 incorpore des éléments du MG5 et arbore une finition de surface RAL 8000. Les utilisateurs internationaux comprennent les forces armées ou les forces de l'ordre de l'Albanie, de l'Arabie saoudite, du Brésil, du Chili, de l'Estonie, de la Malaisie, du Portugal, de la Turquie et de l'Ukraine. L'arme a été employée lors de la guerre civile yéménite et dans les conflits régionaux associés.