Mini-14

Le Mini-14 est un fusil semi-automatique léger introduit par Sturm, Ruger & Co. en 1973. Conçu par L. James Sullivan et William B. Ruger, son style extérieur s'inspirait du fusil M14, apparaissant comme une version réduite. Le fusil a intégré des modifications techniques innovantes et économiques au cours de son développement. Les premiers modèles (préfixes de numéros de série antérieurs à 181) comportaient un arrêtoir de culasse apparent complexe, des crosses angulaires, des garde-mains en bois et ne disposaient pas d'embases de lunette intégrées. Ceux-ci ont été redessinés par la suite. En 1982, la variante Ranch Rifle a été introduite, intégrant des embases de lunette intégrées sur le boîtier de culasse et une nouvelle hausse à œilleton rabattable. Une refonte significative a eu lieu en 2003, visant à améliorer la précision, à moderniser le style et à réduire les coûts de production. Depuis 2005, tous les fusils sous le nom Mini-14 sont basés sur la conception du Ranch Rifle avec des configurations de visée spécifiques et des systèmes d'emprunt de gaz repensés pour réduire la vibration du canon, identifiés par des numéros de série commençant par 580. Vers 2007 ou 2008, les modèles ont reçu un canon plus lourd et conique pour améliorer le potentiel de précision.

Le fusil est doté d'un boîtier de culasse moulé par microfusion et traité thermiquement, et utilise un système d'emprunt de gaz à piston fixe, autonettoyant, qui a été modifié en 2005. Les premiers fusils Mini-14 avaient une hausse à œilleton arrière avec de larges ailettes de protection. Le Ranch Rifle a introduit des embases de lunette intégrées sur le boîtier de culasse et une hausse à œilleton rabattable. Les modèles ultérieurs de la série 580 basés sur la conception du Ranch Rifle ont adopté une hausse à œilleton de type "ghost ring" non rabattable et un guidon à ailettes. Les améliorations de précision incluaient des refontes de canon ; les Ranch Rifles de la série 580 étaient capables d'une précision d'environ 2 MOA, encore affinées avec l'introduction de canons plus lourds et coniques vers 2007 ou 2008. Tous les fusils de type Mini-14 sont disponibles en finitions bronzées ou en acier inoxydable avec divers matériaux de crosse, y compris le bois dur, le synthétique ou les options stratifiées, et sont proposés avec des longueurs de canon de 16,12 pouces ou 18,5 pouces.

Ruger a produit plusieurs variantes du Mini-14 :

• Le Ranch Rifle sert de modèle de base, disponible avec différentes finitions et crosses, avec un canon de 18,5 pouces et des organes de visée réglables, chambré pour le .223 Remington et le 5.56×45mm OTAN.

• Le Target Rifle, introduit en 2007, est doté d'un canon lourd de 22 pouces avec un compensateur harmonique réglable pour une précision améliorée et est chambré uniquement en .223 Remington, dépourvu d'organes de visée métalliques.

• Le Tactical Rifle, introduit en 2009, est équipé d'un canon plus court de 16,12 pouces et d'un cache-flamme, proposé avec des crosses fixes standard ou télescopiques et des rails Picatinny, disponible en .223 Remington/5.56×45mm OTAN et .300 AAC Blackout.

• Le Mini Thirty, introduit en 1987 et chambré pour la cartouche 7.62×39mm, est disponible avec des canons de 16,12 pouces ou 18,5 pouces et partage la conception et la compatibilité des accessoires avec le Ranch Rifle. Une variante Mini Thirty Tactical Rifle avec un canon de 16,12 pouces et un cache-flamme a été introduite en 2010.

• Les modèles gouvernementaux incluent le Mini-14 GB, doté d'options telles que des tenons de baïonnette, des canons filetés et des cache-flammes, principalement commercialisés auprès des forces de l'ordre, des militaires et des marchés de la sécurité.

• L'AC-556 est une version à tir sélectif produite de 1979 à 1999 pour les militaires et les forces de l'ordre, dotée d'une sélection du mode de tir pour le semi-automatique, le rafale de trois coups ou le tir automatique, disponible avec des canons de 13 pouces ou 18 pouces et un cache-flamme capable de lancer des grenades à fusil.

  La version française de l'AC-556 est connue sous le nom de Mousqueton A.M.D., avec des variations incluant une hausse à planchette sur le canon. Des variantes à réarmement linéaire uniquement ont été fabriquées pour le marché britannique.

Ruger a également produit des modèles limités en .222 Remington et 6.8 mm Remington SPC, ce dernier ayant été abandonné en 2012. Une gamme d'accessoires de seconde monte existe pour ces plateformes.

Le Mini-14 a été utilisé par diverses agences militaires, forces de l'ordre et services pénitentiaires à travers le monde. Celles-ci incluent le Régiment Royal des Bermudes (fusil de service standard de 1983 à 2016), les Marines américains servant de gardes d'ambassade, et la Delta Force. Parmi les utilisateurs des forces de l'ordre figurent l'Équipe d'intervention de la police de Hong Kong, la Police nationale indonésienne, la Police civile de Rio de Janeiro, la Police nationale civile du Salvador (Mini-14GB et AC-556), la Police douanière des Émirats arabes unis, et diverses agences de police américaines telles que l'Unité des services d'urgence du NYPD (principalement l'AC-556 avec des canons courts) et le Bureau de lutte contre le crime organisé. Les services pénitentiaires d'Australie (Nouvelle-Galles du Sud), de Californie, de Caroline du Nord et du Nevada utilisent le Mini-14, tout comme les Services correctionnels de Hong Kong. Des agences gouvernementales françaises au sein du Ministère de l'Intérieur, y compris la Police aux frontières, la Brigade anti-émeute et l'unité d'opérations spéciales du GIGN, ont utilisé la version Mousqueton A.M.D. de l'AC-556. Les anciens utilisateurs incluent les forces de sécurité rhodésiennes, la Gendarmerie royale de l'Ulster (AC-556) et l'Équipe de soutien armé de la police du Surrey au Royaume-Uni. Des utilisateurs non étatiques, tels que la Force de paix de Rajneeshpuram, auraient également été équipés de Mini-14.