Mk-48 LMG

La Mk 48, classée comme mitrailleuse légère (LWMG - Light Weight Machine Gun), a été développée par Fabrique Nationale Manufacturing Inc. au début des années 2000. Sa conception répond à un besoin exprimé par le Commandement des opérations spéciales des États-Unis (USSOCOM) pour le remplacement des plateformes basées sur la M60. FN a conçu l'arme comme une version agrandie de la Mk 46 Mod 0, elle-même dérivée d'un prototype précoce de la FN Minimi en 7,62 mm. La production a débuté en 2003, les unités de l'USSOCOM recevant les premières livraisons en août de la même année afin de disposer d'une plateforme portable offrant une fiabilité supérieure aux modèles précédents.

Cette mitrailleuse, fonctionnant par emprunt de gaz et tirant à culasse ouverte, utilise un système de refroidissement par air et fonctionne en mode entièrement automatique. Sa structure intègre cinq rails Picatinny MIL-STD-1913 situés sur le boîtier de culasse, le canon et le garde-main, permettant l'installation d'accessoires du kit SOPMOD, notamment des optiques de visée et des désignateurs de cibles. Pour réduire la masse totale, le puits de chargeur de secours présent sur la M249 a été supprimé. L'alimentation s'effectue par bandes à maillons détachables ou non détachables, à partir de munitions en vrac, de boîtes ou de sacoches souples. L'arme est équipée d'une crosse fixe en polymère ou d'une crosse métallique rétractable, d'un bipied repliable intégré et d'un ergot de montage sur trépied. Une poignée de transport repliable permet de changer le canon sans équipement de protection thermique. Le système conserve une grande communauté de pièces avec les familles M249 et Mk 46 afin de simplifier la maintenance.

La Mk 48 est entrée en service en 2003 et a été déployée lors des guerres d'Afghanistan et d'Irak. Elle est employée par les unités d'opérations spéciales américaines, notamment les Navy SEALs, le 75th Ranger Regiment et le MARSOC, ainsi que par les forces spéciales indiennes et le 601e groupe de forces spéciales tchèque. La version Mod 0 a servi de remplacement initial à la Mk 43. La mise à jour Mod 1 a ensuite introduit une crosse réglable, une interface de rails modifiée et des protections thermiques fixées au canon. En 2019, un prototype Mod 2 a été développé pour répondre à l'intérêt de l'USSOCOM pour la cartouche 6,5 mm Creedmoor, bien que les modèles de série restent concentrés sur le chambrage standard en 7,62 mm.