RPK-74

Le RPK-74 est entré en service en Union soviétique en 1974, introduit parallèlement au fusil d'assaut AK-74. Sa conception a été finalisée la même année, aboutissant à un fusil-mitrailleur dérivé de la plateforme AK-74. Ce développement reprenait le modèle de l'adaptation de l'AKM en RPK, utilisant l'architecture existante du fusil d'infanterie pour créer une arme d'appui au niveau du groupe de combat.

L'arme fonctionne par emprunt de gaz avec une culasse rotative et tire à culasse fermée. Elle est équipée d'un canon chromé, plus long et plus lourd que celui du fusil standard, doté d'un bloc d'emprunt de gaz dont le canal est positionné à un angle de 90 degrés par rapport à l'axe de l'âme. Le boîtier de culasse est doté d'un puits de chargeur renforcé par des inserts en acier et d'un tenon de crosse arrière consolidé. Son mécanisme de rappel utilise une tige-guide métallique et un ressort récupérateur. Les caractéristiques de série comprennent un bipied repliable, un support de guidon et une bouche filetée permettant la fixation de cache-flammes ou de dispositifs de tir à blanc. Si les premiers modèles utilisaient une garniture en bois, les versions modernisées emploient du polyamide noir chargé de fibres de verre pour le garde-main, le protège-main et la poignée-pistolet. L'arme est alimentée par des chargeurs amovibles, interchangeables avec ceux du fusil standard et compatibles avec des lames-chargeurs. Le développement a également inclus des chargeurs tambours et des systèmes expérimentaux d'alimentation par bande.

En service continu depuis 1974, l'arme est actuellement déployée par la Bulgarie et divers États de l'ex-Union soviétique. Son historique au combat inclut la guerre d'Afghanistan, les première et seconde guerres de Tchétchénie, la guerre russo-géorgienne, la guerre russo-ukrainienne et le conflit du Haut-Karabagh de 2020. Les variantes incluent le RPKS-74, destiné aux parachutistes et doté d'une crosse en bois repliable, ainsi que le RPK-74M, qui dispose d'une crosse synthétique pliable latéralement et d'un rail latéral pour le montage d'optiques. Les modèles à capacité nocturne, tels que les RPK-74N et RPK-74N2, sont configurés pour l'utilisation de lunettes de vision nocturne NSPU-3 et NSPUM. Les modèles d'exportation comprennent le RPK-201 et le RPK-203, ce dernier étant construit en polymère.