Type 58

Le fusil d'assaut Type 58 (coréen : 58식자동보총) fut la première arme à feu développée et fabriquée en Corée du Nord, en même temps que le PPSh-41 de Type 49 produit sous licence. La production a débuté en 1958 aux usines 61 et 65 de Chongjin, suite à une directive du Président Kim Il Sung. Ce développement est le fruit de l'alliance de la Corée du Nord avec l'Union soviétique et de son soutien militaire continu après la guerre de Corée. Les premiers modèles de production utilisaient des composants fournis par les Soviétiques avant de passer à des pièces produites localement. La production aurait atteint environ 800 000 unités avant de cesser en 1968, lorsque la fabrication a été transférée au Type 68, jugé moins long à produire. Le Type 58 a été exporté dans les années 1960 vers Cuba et le Vietnam, puis est apparu en Afrique, au Moyen-Orient et en Amérique du Sud.

Basé sur l'AK-47 soviétique avec un boîtier de culasse usiné, le Type 58 est identifié par une étoile à cinq branches inscrite dans un cercle et l'inscription « Type 58 » en caractères Hangul. Sa cadence de tir est rapportée entre 600 et 650 coups/minute (CPM), et la qualité de la finition est décrite comme allant de moyenne à médiocre. Les premières unités de production ne disposaient pas de tenons de baïonnette, une caractéristique ajoutée aux modèles ultérieurs. Le Type 68 ultérieur intègre des caractéristiques du Type 58, telles que :

• Une crosse en bois
• Une poignée pistolet
• Des garde-mains
• Un couvercle supérieur lisse en tôle d'acier

Il a également introduit des modifications telles qu'un support de grenadière soudé par points sur le côté gauche du boîtier de culasse et une conception de détente à double crochet caractéristique des types d'AK à boîtier de culasse usiné, plutôt que le groupe de détente de l'AKM soviétique. Le Type 68 a une longueur de canon de 415 mm, produisant une vitesse initiale de 715 m/s. Sa cadence de tir pratique est spécifiée à 40-100 coups/minute, avec des hausses graduées jusqu'à 800 mètres, bien que la portée efficace soit citée entre 300 et 400 mètres. Le Type 68 présente également l'étoile à cinq branches dans un cercle et l'inscription « Type 68 » en Hangul, tandis que les modèles d'exportation utilisent des marquages de sélecteur non-Hangul.

Plusieurs variantes ont été identifiées :

• Type 58-1 : Une version du Type 58 équipée d'une crosse pliante.
• Type 68 (Type 68 NK) : Version nord-coréenne de l'AKM, adoptée en 1968 pour remplacer le Type 58 ; il est dépourvu de réducteur de cadence. Il utilise sa propre baïonnette spécifique basée sur la baïonnette de l'AK-47 mais avec un montage de pommeau différent.
• Type 68-1 : Comporte une crosse pliante sous le canon similaire à celle de l'AKMS, conçue avec des trous pour la réduction du poids.

Les utilisateurs étatiques connus incluent la Corée du Nord, Cuba (reçu dans les années 1960 et plus tard le Type 68), l'Éthiopie (aurait reçu une assistance nord-coréenne dans les années 1980 pour établir des lignes de production du Type 68), la Grenade (exemplaires récupérés par les forces américaines pendant l'Opération Urgent Fury), le Nicaragua (l'Armée Populaire Sandiniste/Ejército Popular Sandinista a reçu des fusils Type 58 et Type 68, des pochettes de chargeurs et des bretelles), le Pérou (la Police Nationale utilise le Type 68, certains modernisés par Desarrollos Industriales Casanave), la Syrie (aurait importé des fusils ou des composants Type 58 et Type 68 et les aurait produits sous licence), et le Vietnam (utilisé par l'ancienne armée nord-vietnamienne dans les années 1960). Les acteurs non étatiques documentés utilisant le Type 68 incluent le Front Farabundo Martí de Libération Nationale (a également reçu des bretelles et des pochettes de munitions) et l'État Islamique (fusils trouvés dans une cache en Syrie en 2022).