Type 81

Le Type 81 est un fusil d'assaut de conception chinoise, à fonctionnement par emprunt de gaz et tir sélectif, chambré en 7,62 × 39 mm. Développé comme une amélioration et un remplacement des fusils d'assaut Type 56 et Type 63, il a remplacé la carabine semi-automatique Type 56 en tant que fusil de service standard de l'Armée populaire de libération (APL) au cours des années 1980. La guerre sino-vietnamienne de 1979 a révélé les limites de la carabine Type 56 et du fusil d'assaut Type 56, ce qui a incité au développement d'un fusil de service plus moderne intégrant les caractéristiques des deux armes. Introduit en service au sein de l'APL en 1981, il n'a été largement distribué qu'à la fin des années 1980, réussissant là où le Type 63 avait échoué. Bien que la plupart aient été remplacés par les séries Type 95 ou Type 03, le Type 81 reste en service dans les unités de réserve et de police armée. La variante Type 87 a servi de plateforme de test pour les nouvelles armes à feu de 5,8 × 42 mm de l'APL. Une version est utilisée par l'armée du Bangladesh sous la désignation BD-08.

Le Type 81 intègre des éléments des fusils des séries Dragunov, SKS et AK. Les critères de conception incluaient une précision de 1,78 pouce (4,5 cm) R50 à 100 m (330 pieds), une meilleure contrôlabilité en tir automatique, la même fiabilité que la série AK mais avec une durée de vie utile plus longue d'environ 20 000 coups, et la capacité d'utiliser l'outillage de production des AK et SKS. Wang Zi Jun a dirigé le développement après 1979. Le fusil conserve la disposition générale des fusils d'assaut AK-47 et Type 56, mais il utilise une conception à piston à gaz à course courte similaire à celle du SKS et d'autres améliorations pour réduire le recul et le relèvement du canon, améliorant ainsi la précision.

Les différences physiques notables par rapport au fusil d'assaut Type 56 incluent la crosse, la longueur de l'action, la baïonnette et le positionnement du guidon. La caractéristique la plus facilement reconnaissable est le canon plus exposé. Le guidon a été reculé pour permettre le tir de grenades à fusil de 22 mm glissées sur la bouche du canon non obstruée, qui est formée en un lance-grenades de type "spigot". Une barre transversale horizontale a été ajoutée pour couvrir l'encoche de la hausse afin d'atténuer l'éblouissement rencontré sur le Type 56, créant une ouverture en forme de T utilisable comme hausse de fortune. Il y a un écart significatif entre le pontet et le chargeur. La baïonnette non amovible de ses prédécesseurs a été remplacée par la baïonnette-couteau amovible Type 81. Le Type 81 est une famille d'armes comprenant :

• Le Type 81 avec crosse fixe

• Le Type 81-1 avec crosse pliante latérale (tous deux de calibre 7,62 × 39 mm avec des chargeurs de 30 cartouches)

• La mitrailleuse légère Type 81 (LMG) équipée d'un chargeur tambour de 75 cartouches pour le rôle d'arme automatique d'escouade.

Le guidon de la LMG reste à l'avant du canon. Le Type 81 peut être équipé d'un rail Picatinny, d'un bipied, d'une poignée avant et d'une lampe tactique.

Les variantes nationales incluent : le Type 81 initial avec une crosse fixe en bois ; le Type 81-1 de production principale avec une crosse pliante latérale qui a remplacé le Type 81 et qui comporte des plaquettes de crosse en bakélite contenant un kit de nettoyage ; et la LMG Type 81 ressemblant au RPK, qui a déplacé le guidon vers la bouche du canon pour un rayon de visée amélioré après le retrait du lance-grenades à douille. Le Type 87 a servi de plateforme de développement pour les munitions de 5,8 × 42 mm avec des garnitures en polymère et une crosse pliante en L. Finalisé en 1987, il n'est jamais entré en production à grande échelle, étant remplacé par le Type 87A. Le Type 87A/QBZ87, une version améliorée du Type 87 développée entre 1987 et 1989 (« Projet 8910 »), est doté de garnitures en polymère. Sa production a débuté de manière limitée en 1989, servant au sein des forces spéciales de l'APL. La LMG Type 87/QJB87 est un prototype de LMG basé sur la conception du Type 87. Le Type 81 Tactical est un ensemble de mise à niveau tactique non officiel utilisé par la PAP avec des rails Picatinny. Le NAR-10, commercialisé par Norinco en 2014, est un fusil de combat de 7,62 × 51 mm avec un couvercle de culasse doté d'un rail Picatinny, un garde-main à quatre rails et un frein de bouche, la hausse étant déplacée à l'arrière du couvercle de culasse. Le CS/LR-14 est la désignation à l'exportation du NAR-10. Le Type 81A est une variante améliorée avec une nouvelle crosse et des rails Picatinny, présentée en 2018.

Les variantes civiles à l'exportation pour le marché américain incluaient les premiers modèles semi-automatiques comme le T81S (crosse fixe), le T81S-1 (crosse pliante latérale) et le T81S-2 (crosse pliante sous le canon), dont seulement 20 T81S ont été importés avant que l'importation ne soit bloquée. Ceux-ci présentaient des caractéristiques militaires supprimées et une sûreté à drapeau. Les EM355 (variante 5,56 × 45 mm du T81S), EM356 (avec crosse pliante latérale) et EM3511 (avec crosse pliante sous le canon) étaient des prototypes limités destinés au marché américain qui ont également été interdits d'importation, les variantes EM355 étant dépourvues de chargeurs et nécessitant des chargeurs AK modifiés. Le Norinco M313 est une variante semi-automatique de la LMG Type 81 destinée au marché américain, importée en petit nombre avant d'être interdite. Le Norinco M313A est un modèle de chasse à verrou à tir direct basé sur le M313 avec des organes de visée simplifiés et une crosse à trou de pouce, acceptant des chargeurs de type AK de 5 ou 8 cartouches. Le Norinco M313B est un modèle de chasse semi-automatique basé sur le M313 avec une crosse à trou de pouce mais conservant les organes de visée de la LMG et le garde-main supérieur, acceptant également des chargeurs de type AK de 5 ou 8 cartouches. Pour le marché canadien, le T81SA est une variante semi-automatique de 7,62 × 39 mm avec un canon de 18,7 pouces pour la conformité réglementaire, ajoutant un segment d'anneau de gaz supplémentaire au lance-grenades à douille. Le T81-1SA est un T81SA avec une crosse pliante latérale. La T81SA LMG est une variante semi-automatique de la LMG Type 81 avec un canon de 20,5 pouces. Le Type 81SR est une variante commerciale semi-automatique vendue au Canada, dotée du canon lourd de LMG de 20,5 pouces et du guidon, d'une crosse de style SVD et d'une détente plus légère. Le Type 81M est une autre variante commerciale semi-automatique vendue au Canada, avec le canon lourd de LMG raccourci à 18,7 pouces, le guidon de LMG, un garde-main inférieur avec une rainure pour les doigts supplémentaire, et le retrait de la barre transversale de la hausse. Le Type 81M Underfolder est un Type 81M avec une crosse pliante sous le canon. La production sous licence étrangère inclut le BD-08 au Bangladesh. Au Myanmar, l'Armée pour l'indépendance Kachin produit des variantes surnommées M23, qui utilisent des garnitures en polymère et comprennent des modèles comme le K09 (polymère noir/prune), le K010 (polymère vert) et le K011 (lance-grenades de 45 mm). L'Armée unie de l'État Wa produit également des Type 81.

Le Type 81 a connu son service principal du milieu à la fin des années 1980, au plus fort des conflits frontaliers sino-vietnamiens. Sa première utilisation au combat a eu lieu au cours de la dernière partie de ces conflits.

Les utilisateurs étatiques incluent : le Bangladesh (BD-08), la Chine (unités de deuxième ligne), le Gabon, la Guinée (Armée et Marine), l'Irak (Police), la Côte d'Ivoire, le Kirghizistan, le Myanmar, le Niger (Forces armées, y compris les mitrailleuses), le Nigeria (production sous licence), le Pakistan, le Sri Lanka, le Soudan, la Syrie (Armée arabe, capturé), le Tadjikistan (équipé depuis 2014) et l'Ouganda.

Les utilisateurs non étatiques incluent : l'État islamique d'Irak et du Levant, l'Armée pour l'indépendance Kachin, l'Armée de résistance du Seigneur, les Tigres tamouls, l'Armée unie de l'État Wa, le Front de libération uni de l'Assam et la Force de défense populaire.