Uzi

Le Uzi est une famille de pistolets-mitrailleurs et de pistolets automatiques israéliens à culasse ouverte et à fonctionnement par recul de culasse, conçue par le Major Uziel Gal à la fin des années 1940, peu après la création de l'État d'Israël. Il a été officiellement adopté en 1951, le prototype ayant été achevé en 1950. Introduit pour la première fois auprès des forces spéciales de Tsahal (Forces de Défense d'Israël) en 1954 et mis en dotation générale deux ans plus tard, il a été fabriqué par Israel Military Industries, FN Herstal et d'autres fabricants. Des années 1960 aux années 1980, le Uzi est devenu le pistolet-mitrailleur le plus vendu sur les marchés militaires, des forces de l'ordre et de la sécurité à l'échelle mondiale, avec des ventes totales dépassant 2 milliards de dollars US dans plus de 90 pays fin 2001.

La conception du Uzi intègre un système à culasse ouverte et à fonctionnement par recul de culasse, similaire à la série tchèque Sa 23. Cela expose l'extrémité de la chambre du canon pour améliorer le refroidissement lors d'un tir continu, mais rend le boîtier de culasse plus sensible à la contamination lorsqu'il est armé. La conception de la culasse télescopique enveloppe l'extrémité de la chambre du canon, permettant de reculer considérablement le canon et de loger le chargeur dans la poignée-pistolet. Cette configuration permet d'obtenir une arme plus courte et mieux équilibrée. Principalement construit à partir de tôle emboutie pour une fabrication économique, le chargeur logé dans la poignée-pistolet permet un rechargement intuitif. L'arme est dotée d'une sécurité de poignée pour aider à prévenir les décharges accidentelles.

Les variantes du Uzi incluent :

• L'Uzi standard : avec un canon de 10 pouces (254 mm), tirant à 600 coups/min en 9 mm et 500 coups/min en .45 ACP.

• Le Mini Uzi : introduit en 1980, est plus petit, doté d'un canon de 197 mm et d'une cadence de tir plus élevée de 950 coups/min.

• Le Micro Uzi : introduit en 1986, est encore plus compact, avec un canon de 117 mm et une cadence cyclique de 1 200 coups/min et fonctionne à culasse fermée.

• L'Uzi Pro : une variante améliorée du Micro Uzi lancée en 2010, dotée d'un boîtier de culasse inférieur en polymère, de rails Picatinny et d'une poignée d'armement latérale, fonctionnant à culasse fermée.

Les variantes civiles incluent la Carabine Uzi (avec un canon de 400 mm, semi-automatique, à culasse fermée), la Carabine Mini Uzi (canon de 500 mm, semi-automatique, à culasse fermée), le Pistolet Uzi (semi-automatique, à culasse fermée, sans crosse) et le Pistolet Uzi Pro (variante semi-automatique actuelle, à culasse fermée, avec rails et poignée d'armement latérale, chambré uniquement en 9×19 Parabellum). Les crosses disponibles incluent des crosses fixes en bois, une crosse métallique repliable vers le bas, et des crosses métalliques repliables vers l'avant sur les variantes Mini et Micro. Les capacités des chargeurs varient selon le calibre et la variante, incluant 25 et 32 coups pour le 9 mm, 20 coups pour le Mini/Micro 9 mm, et 16, 22 ou 12 coups pour le .45 ACP.

Plusieurs clones du Uzi ont été produits, notamment les croates AG Strojnica ERO et Mini ERO, les birmans BA93 et BA94 (plus tard MA-13), le chinois Norinco M320, le vietnamien TK-K12 et le serbe Zastava M97.

Développé après la guerre israélo-arabe de 1948 et sélectionné par l'armée israélienne pour sa simplicité et son économie, le Uzi a été initialement déployé par les forces spéciales en 1954 et en dotation générale en 1956. Les premiers modèles ont été utilisés au combat lors de la campagne de Suez en 1956, servant d'arme de défense personnelle pour les troupes et officiers de l'arrière, et d'arme de première ligne pour l'infanterie légère d'élite. Sa taille compacte a été déterminante pour le nettoyage des espaces confinés et des bunkers pendant la guerre des Six Jours en 1967. Bien que généralement fiable, l'arme était sujette aux enrayages dus à l'accumulation importante de sable dans des conditions désertiques extrêmes, comme cela a été constaté pendant la guerre du Kippour. Sa portée efficace limitée et sa précision en tir automatique (environ 50 m) ont finalement conduit à son retrait progressif des unités d'assaut de première ligne de Tsahal dans les années 1980, bien que certaines unités aient utilisé des variantes jusqu'à son retrait de toutes les forces de Tsahal en décembre 2003, remplacé par le Micro Tavor. Le Uzi a également été utilisé dans des conflits en dehors d'Israël, notamment par les forces portugaises pendant les guerres coloniales portugaises.

Le Uzi a été exporté dans plus de 90 pays pour des applications militaires et de maintien de l'ordre. L'Armée royale néerlandaise a été le premier utilisateur étranger en 1956, la Bundeswehr allemande l'utilisant comme MP2 à partir de 1959. Les Forces armées belges ont utilisé des versions fabriquées sous licence FN Herstal de 1958 à 1971, et il a été produit sous licence en Rhodésie de 1976 à 1980. Les unités ERU et RSU de la Gardaí irlandaise l'ont utilisé des années 1970 à 2012, tandis que le Sri Lanka a commandé des Mini Uzis et des Carabines dans les années 1990. Le Secret Service des États-Unis a utilisé l'Uzi comme pistolet-mitrailleur standard des années 1960 jusqu'au début des années 1990. Les marins marchands de la compagnie Zim Integrated Shipping sont formés à son utilisation et équipés de cette arme. L'Armée républicaine irlandaise provisoire est un utilisateur non étatique notable.