Missile AGM-84 / RGM-84 Harpoon

Le AGM-84 Harpoon est un missile antinavire tout temps, au-delà de l'horizon, développé par McDonnell Douglas (aujourd'hui Boeing). Mis en service en 1977, il est devenu une pièce maîtresse des arsenaux de la Marine des États-Unis et de plusieurs pays alliés pour les rôles de frappe navale et maritime. Le RGM-84 est essentiellement le même missile, mais il est désigné pour être lancé depuis des navires de surface plutôt que depuis des aéronefs.

Le Harpoon utilise un autodirecteur radar actif pour son système de guidage, ce qui lui confère une capacité de "tire et oublie". Une fois lancé, le missile recherche et engage sa cible de manière autonome en se basant sur les signatures radar. Il suit une trajectoire à basse altitude, en rase-mer, afin de minimiser sa détection et d'échapper aux contre-mesures ennemies, telles que les systèmes antiaériens.

Propulsé par un turboréacteur dans la plupart de ses versions, le Harpoon est subsonique, avec une vitesse typiquement autour de Mach 0,7. Bien que moins rapide que certains missiles antinavires contemporains, sa portée et sa capacité de vol en rase-mer en font une menace redoutable pour les navires ennemis.

Le Harpoon a été développé en diverses versions avec des portées et des capacités différentes, y compris des variantes d'attaque terrestre. Des versions comme l'AGM-84H Standoff Land Attack Missile Expanded Response (SLAM-ER) ont été modifiées pour engager des cibles terrestres, et elles sont dotées d'un guidage GPS en plus de l'autodirecteur radar.

Le missile a connu un usage au combat dans divers conflits et est généralement considéré comme efficace pour son rôle prévu de frappe de cibles navales et maritimes. Cependant, les avancées dans les systèmes antimissiles embarqués et les contre-mesures électroniques ont conduit à des mises à jour continues pour maintenir la viabilité du Harpoon face aux menaces modernes.