Missile Agni-III

L'Agni-III est un missile balistique de portée intermédiaire conçu pour succéder à l'Agni-II. Le développement de ses moteurs-fusées à propergol solide a débuté en 2001. Le premier essai en vol a eu lieu le 9 juillet 2006, mais s'est soldé par un échec : le missile s'est abîmé en mer suite à une anomalie du premier étage provoquée par une recirculation de gaz chauds. Un essai réussi a suivi le 12 avril 2007, validant ainsi la conception du système.

Le missile utilise un système de propulsion à propergol solide à deux étages, alimenté par du polybutadiène à terminaison hydroxyle (PBHT). L'enveloppe du moteur du premier étage est réalisée en matériaux composites de carbone, tandis que celle du second étage est composée d'acier maraging. Le contrôle de la trajectoire de vol est assuré par une orientation de la poussée via des tuyères flexibles sur les deux étages. La chaîne de guidage comprend un système de navigation inertielle à gyrolaser intégré à un dispositif multi-GNSS pour le recalage à mi-course. Le guidage terminal est assuré par un autodirecteur infrarouge à imagerie, par corrélation de scènes radar ou par guidage radar actif. Les systèmes informatiques et l'électronique de bord sont durcis contre les vibrations, la chaleur et le bruit. La cellule est compatible avec des ogives conventionnelles, thermobariques et nucléaires.

L'Agni-III est entré en service en 2011 et est mis en œuvre par le Commandement des forces stratégiques. Il est déployé sur des tracteurs-érecteurs-lanceurs (TEL) 8x8 ainsi que sur des plateformes ferroviaires mobiles. Le système est configuré pour la mobilité afin de permettre un déploiement flexible sur des plateformes de surface et de subsurface. Bien que le Commandement des forces stratégiques ait effectué plusieurs tirs d'entraînement réussis, un essai nocturne le 30 novembre 2019 s'est soldé par un échec lorsque le missile a dévié de sa trajectoire prévue après 115 kilomètres, en raison d'un défaut de fabrication présumé. Ce système fait partie intégrante de la force de dissuasion nucléaire terrestre.