Missile AIM-260 JATM

Le programme AIM-260 a débuté en 2017 en réponse au développement de missiles air-air à longue portée par des adversaires potentiels, en particulier le PL-15 chinois. Il s'agit d'un programme à accès spécial (SAP). Les essais sur cibles aériennes ont commencé en avril 2020, et les essais de tir réel devaient débuter en 2023. Bien que le missile n'ait pas encore atteint sa capacité opérationnelle initiale en raison de problèmes d'intégration sur les chasseurs de cinquième génération, sa production initiale a été lancée en 2024. Ce programme constitue l'arme aéroportée prioritaire pour l'US Air Force et l'US Navy, et sa production devrait surpasser celle de l'AIM-120 d'ici 2026.

L'AIM-260 est un missile air-air longue portée (BVR) doté d'une charge militaire à fragmentation et à effet de souffle. Il intègre un propergol développé pour offrir une portée supérieure à celle des systèmes précédents. Le missile conserve des dimensions similaires à celles de l'AIM-120 afin de garantir sa compatibilité avec les plateformes de lancement actuelles et l'emport en soute. Il est conçu pour être utilisé aussi bien par des appareils pilotés que par des drones de combat collaboratifs (CCA).

Le missile est en cours d'intégration dans les arsenaux de l'US Air Force et de l'US Navy. Les premières plateformes de lancement sont le F-22 Raptor et le F/A-18E/F Super Hornet, l'intégration étant également prévue pour le F-35 Lightning II et le F-15EX Eagle II. L'Australie est le premier pays étranger à acquérir le système, avec des livraisons programmées pour 2033. Des soutes de stockage spécifiques ont été construites sur la base aérienne de Hill pour accueillir les stocks de missiles, en raison du caractère classifié du programme.