Missile Akash

Le développement du système Akash a débuté en 1984 dans le cadre du Programme intégré de développement de missiles guidés (IGMDP). Le premier vol d'essai a eu lieu en 1990, suivi de vols de mise au point jusqu'en 1997. Le système est entré en service opérationnel en 2009.

Ce missile est un système sol-air mobile propulsé par un bloc de propulsion intégré combinant statoréacteur et moteur-fusée. Cette configuration utilise un accélérateur à propergol solide pour le lancement, tandis que le statoréacteur de croisière maintient une vitesse supersonique durant toute la phase de vol jusqu'à l'interception. Le missile emporte une charge militaire brisante à pré-fragmentation, équipée d'une fusée de proximité radio numérique et d'une séquence de détonation contrôlée. Le système est également décrit comme ayant une capacité nucléaire. Le guidage à mi-course s'effectue par télécommande via une liaison de données. Le guidage terminal varie selon les versions ; le modèle de base utilise le guidage par télécommande, tandis que les versions ultérieures intègrent un autodirecteur actif à radiofréquence de conception nationale. La variante de nouvelle génération emploie un moteur-fusée à propergol solide à double impulsion ainsi qu'un radar à balayage électronique actif (AESA). L'architecture du système comprend un radar de conduite de tir 3D à balayage de phase, capable de poursuivre plusieurs cibles et de guider simultanément plusieurs missiles.

Le système est largement déployé par l'armée de l'air et l'armée de terre indiennes, où il est intégré sur des plates-formes de transport chenillées ou à roues. Il est également mis en œuvre par les forces armées arméniennes et soudanaises. D'autres nations, dont les Philippines, les Émirats arabes unis et l'Égypte, ont exprimé leur intérêt pour son acquisition. Le Brésil a envisagé le système mais l'a finalement écarté après des évaluations de ses performances face aux essaims de drones et aux menaces à basse altitude.

En 2020, le système a été déployé lors d'accrochages frontaliers au Ladakh. Il a été utilisé au combat lors du conflit indo-pakistanais de 2025, plus précisément durant l'opération Sindoor, pour intercepter des drones et des missiles. Des essais en haute altitude ont été menés en zone montagneuse en 2025 afin de valider les performances du système en atmosphère raréfiée. Le système a également été testé dans un rôle de défense antimissile. Un rapport a fait état d'un certain taux d'échec lors de tests spécifiques sur les stocks, bien que le système ait réussi à intercepter quatre cibles simultanées lors d'exercices de tir en 2023.

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