Missile Kh-15 (AS-16 Kickback)

Le AS-16 Kickback, également connu sous sa désignation russe Kh-15, est un missile balistique aéroporté développé par l'Union soviétique pour des missions tactiques et stratégiques. Ce missile est principalement destiné à des cibles hautement prioritaires et fortement défendues telles que les installations radar, les centres de commandement et les aérodromes. Il est généralement emporté par des aéronefs tels que les bombardiers Tu-22M Backfire, Tu-95 Bear et Tu-160 Blackjack.

Le Kh-15 est équipé d'un moteur-fusée à propergol solide, ce qui lui confère une accélération rapide et une vitesse terminale élevée. Cela rend le missile difficile à intercepter. Selon la variante, le Kh-15 peut avoir une portée allant jusqu'à environ 300 kilomètres.

En termes de guidage, les premières versions du Kh-15 utilisaient des systèmes de navigation inertielle. Les modèles ultérieurs ont ajouté un guidage terminal par radar, rendant le missile plus précis. Le missile est armé soit d'une ogive conventionnelle à haute puissance explosive, soit d'une ogive nucléaire, selon sa mission prévue.

Malgré sa vitesse élevée et ses systèmes de guidage avancés, la portée relativement courte du Kh-15, comparée à celle d'autres missiles stratégiques, nécessite que la plateforme de lancement s'approche des défenses ennemies, l'exposant ainsi à un risque accru. La trajectoire balistique du missile le rend également quelque peu plus prévisible qu'un missile de croisière, le rendant potentiellement plus facile à intercepter, bien que sa vitesse élevée atténue cela dans une certaine mesure.

De plus, l'utilité du Kh-15 dans un rôle tactique est quelque peu entravée par sa nature stratégique initialement prévue, y compris son potentiel d'emport d'une ogive nucléaire. Cela a rendu le missile soumis à divers accords et considérations de contrôle des armements.