Missile Kh-31 (AS-17 Krypton)

L'AS-17 Krypton, connu sous sa désignation russe Kh-31, est un missile air-sol et anti-radar développé par l'Union soviétique. Le missile a une double fonction ; il peut opérer comme un missile antinavire ainsi que comme un missile anti-radar pour les missions de Suppression des Défenses Aériennes Ennemies (SEAD). Le Kh-31 est souvent emporté par une variété d'aéronefs, y compris les Su-27, Su-30, MiG-29 et MiG-31.

Le missile utilise un propulseur à poudre pour l'accélération initiale et un statoréacteur pour le vol de croisière soutenu, lui permettant d'atteindre des vitesses supersoniques. Cela le rend difficile à intercepter et lui permet de couvrir des distances allant jusqu'à environ 110 kilomètres, selon la variante et le profil de mission.

Pour le guidage, les variantes antinavires du Kh-31 utilisent généralement un autodirecteur radar actif, leur permettant de localiser et de verrouiller les cibles de manière autonome. Les variantes anti-radar ou SEAD utilisent un autodirecteur radar passif pour localiser et se diriger vers les émetteurs radar ennemis. Les deux variantes sont capables d'une grande précision, les rendant efficaces pour frapper des cibles navales et terrestres.

Cependant, le Kh-31 a ses limites. Sa taille et son poids relativement importants signifient qu'un nombre réduit de missiles peut être emporté par l'aéronef lanceur, ce qui affecte les options d'emport. Bien que sa vitesse supersonique soit un avantage, cela signifie également que le missile consomme rapidement son carburant, limitant ainsi sa portée. De plus, l'efficacité du missile peut être compromise si les systèmes radar ennemis sont éteints ou utilisent le saut de fréquence, en particulier pour la variante anti-radar.

En résumé, l'AS-17 Krypton (Kh-31) est un missile air-sol polyvalent et supersonique capable de remplir des rôles antinavires et SEAD. Il offre une vitesse et une précision élevées mais est limité par sa taille, son poids et certaines contraintes opérationnelles spécifiques.