Missile Kh-59M (AS-18 Kazoo)

Le développement du Kh-59 a débuté dans les années 1970 en tant qu'arme de précision à distance de sécurité dérivée du Kh-25. Sa conception s'inspirait initialement du Kh-58, bien qu'elle ait été modifiée pour faciliter l'acquisition visuelle des cibles. Le développement de la variante Kh-59M a suivi dans les années 1980, ses caractéristiques techniques ayant été rendues publiques au début des années 1990.

Le Kh-59M est un missile de croisière air-sol principalement configuré pour des missions d'attaque au sol, bien que des variantes antinavires soient également produites. Son système de propulsion se compose d'un accélérateur à propergol solide et d'un turboréacteur à double flux. En vol, le missile maintient une basse altitude grâce à un radioaltimètre. Le guidage est assuré par un système inertiel pour la phase de croisière, relayé par un système de guidage TV pour la phase terminale. Dans cette configuration, un opérateur identifie la cible et verrouille l'autodirecteur via une nacelle de liaison de données. D'autres variantes utilisent un guidage radar actif, un guidage laser ou des autodirecteurs infrarouges. La variante Kh-59MK2 se caractérise par une cellule furtive et une capacité « tire et oublie ». Les options de charge militaire incluent des charges creuses à fragmentation, des sous-munitions et des pénétrateurs spécialisés pour le béton armé. Une version à charge nucléaire est identifiée sous la désignation possible Kh-20.

Le système est largement déployé, ses utilisateurs incluant la Russie, la Chine, l'Inde, l'Algérie, l'Indonésie, la Malaisie, la Syrie, le Venezuela et le Vietnam. Bien qu'il soit compatible avec divers appareils tels que le MiG-27, le Su-17 et le Su-25, le Su-24M est le principal vecteur au sein des forces russes. Son utilisation au combat inclut les première et seconde guerres de Tchétchénie. Lors d'un déploiement en Syrie en 2018, le Su-57 a effectué des tirs d'essai du Kh-59MK2. Le missile a été employé durant la guerre russo-ukrainienne pour frapper des infrastructures, notamment un silo à grains près de Mykolaïv et une base aérienne dans la région de Jytomyr. L'une de ces frappes près de Mykolaïv a été enregistrée par une caméra de vidéosurveillance alors que le missile approchait de sa cible. Le Su-34 a également été identifié comme plateforme de lancement pour ces opérations.