Missile 9K121 Vikhr (AT-16 Scallion)

Le 9K121 Vikhr (code OTAN : AT-16 Scallion) est un missile antichar aéroporté d'origine soviétique. Il a été présenté pour la première fois au public lors du salon aéronautique de Farnborough en 1992. Le système a été adopté en 1990 et a fait l'objet de modernisations ultérieures.

Le missile est conçu pour engager des cibles terrestres blindées, y compris celles équipées de blindage réactif explosif (ERA), ainsi que des cibles aériennes évoluant à basse vitesse. Il utilise une charge tandem polyvalente à fragmentation et à charge creuse (HEAT). Cette tête de combat est équipée de fusées de contact et de proximité, permettant au système d'être employé contre des véhicules blindés, des cibles de zone et des aéronefs. Le guidage est assuré par un système de téléguidage sur faisceau laser. Le missile dispose de détecteurs laser à l'arrière, une configuration qui réduit la vulnérabilité au brouillage électronique car les capteurs sont orientés vers la plateforme de lancement plutôt que vers la cible.

Le mécanisme de commande de vol repose sur une stabilisation par rotation. Deux moteurs-fusées radiaux montés en amont du milieu de la cellule provoquent la rotation du missile pendant le vol. Le guidage est assuré par un seul plan canard mobile qui ajuste la vitesse de roulis et l'assiette, ce qui se traduit par une trajectoire de vol caractéristique. Le système peut être déployé en tirs isolés ou par paires. Utilisées conjointement avec des systèmes de ciblage automatique, les plateformes de lancement peuvent engager plusieurs cibles en succession rapide. La vitesse de vol élevée du missile permet un engagement rapide de l'objectif.

Le 9K121 est opéré par les forces aériennes russes et égyptiennes, après son service initial au sein de l'Union soviétique. Les principales plateformes de lancement comprennent les hélicoptères Ka-50, Ka-52 et Mi-28NM, ainsi que les avions à voilure fixe Su-25T et Su-25TM. Une variante navale est également utilisée sur les navires équipés du système AK-630.

Le missile a été employé au combat lors de l'invasion de l'Ukraine par la Russie, où il a été utilisé contre divers types de véhicules blindés. Lors de l'incursion ukrainienne de 2024 dans la région de Koursk, des hélicoptères Mi-28 ont mis en œuvre le missile lors d'opérations nocturnes contre des chars. Une version améliorée, le Vikhr-1, est entrée en service dans les forces russes en 2015, et de nouvelles modifications sont entrées en production en 2024.