Missile Cobra / Mamba

Le développement du système a débuté en 1954 dans le cadre d'une collaboration helvético-ouest-allemande. Le nom du projet provient des initiales des entreprises participantes et du mot allemand signifiant fusée. Les premiers essais ont eu lieu en 1956, et le missile est entré en service au sein de l'armée de l'Allemagne de l'Ouest en 1957. La production de la variante initiale s'est achevée en 1968, suivie par l'introduction du Cobra 2000 et du Mamba en 1972.

Ce missile est une arme antichar dotée d'un corps cylindrique et de quatre ailes en flèche inversée disposées en croix. Le guidage est assuré par un système de télécommande manuelle à vue (MCLOS — Manual Command to Line of Sight). Un opérateur contrôle la trajectoire de vol à l'aide d'un levier de commande situé sur un boîtier, lequel peut être relié à plusieurs missiles. Le pilotage s'effectue par des spoilers situés sur le bord de fuite des ailes. Le missile utilise un accélérateur de départ monté en dessous pour un lancement incliné vers le haut, suivi d'un moteur de croisière. Un fil de guidage se déroule du missile pendant le vol pour transmettre les ordres de pilotage du boîtier de commande vers le gyroscope interne et les circuits de guidage.

La variante Cobra 2000 intégrait un système de guidage amélioré et plusieurs options de charges militaires, notamment des charges creuses (HEAT) ou des charges creuses à fragmentation. La variante Mamba a modernisé davantage le système de guidage et introduit un moteur à double poussée. Ce moteur utilise un mode de lancement à faible puissance suivi d'une phase de croisière plus puissante pour faciliter le ralliement du missile sur la ligne de visée durant les premières secondes de vol. Le Mamba était également équipé d'une lunette de visée à grossissement x7.

Le système a été largement déployé par l'OTAN et les nations alliées. Les principaux utilisateurs étaient l'Allemagne de l'Ouest et le Pakistan, avec des exportations vers l'Argentine, le Brésil, le Chili, le Danemark, la Grèce, Israël, l'Italie, l'Inde, le Maroc, l'Espagne et la Turquie. Le Corps des Marines des États-Unis a évalué le missile en vue d'une éventuelle acquisition.

Son utilisation au combat a été enregistrée pour la première fois lors de la guerre indo-pakistanaise de 1965, à la bataille de Chawinda, où les unités de cavalerie pakistanaises ont utilisé ces missiles pour repousser des attaques de blindés. Lors d'un engagement, l'impact d'un missile a entraîné la destruction d'un char Centurion. Le système a ensuite été utilisé lors de la guerre des Six Jours, de la guerre indo-pakistanaise de 1971 et de la guerre civile syrienne.