Missile Eryx

Le développement de ce missile antichar à courte portée a commencé en France dans les années 1980. Le programme a été lancé pour doter les unités d'infanterie d'une arme très portable et efficace dans les scénarios de combat urbain, en complément des systèmes à plus longue portée existants. Les exigences clés en matière de conception portaient sur la simplicité opérationnelle, la compacité et la capacité à être tiré en toute sécurité depuis des espaces confinés. Le système a été conçu pour offrir une grande précision contre les menaces blindées les plus avancées prévues pour être en service dans les années 2000, en mettant l'accent sur une production à faible coût. Suite à un accord de développement coopératif entre la France et le Canada, la production en série a commencé en 1991.

L'Eryx est un système de missile filoguidé qui exige de l'opérateur qu'il maintienne simplement le réticule de visée sur la cible pendant le vol du missile. Une balise infrarouge sur la section arrière du missile permet au poste de tir de suivre sa trajectoire et d'envoyer automatiquement des corrections de vol via le fil qui se déroule. Une caractéristique clé est sa capacité de "lancement doux", où un moteur de faible puissance éjecte le missile du tube à faible vitesse, permettant son utilisation depuis l'intérieur de bâtiments ou des positions confinées. Le moteur-fusée principal s'allume à une distance sûre de l'opérateur, accélérant le missile jusqu'à sa vitesse maximale. Sa grande agilité est obtenue en appliquant des forces de contrôle de trajectoire près du centre de gravité du missile. L'arme est équipée d'une ogive à charge tandem, ce qui la rend efficace contre les véhicules protégés par un blindage réactif explosif, ainsi que contre les structures durcies telles que les bunkers en béton et les fortifications de campagne. Pour les engagements de nuit et par faible visibilité, le poste de tir peut être équipé d'une lunette d'imagerie thermique.

Le système est entré en service en 1991 et a été adopté par les forces armées de plusieurs pays, dont la France, le Canada, la Norvège et la Turquie. Principalement une arme d'infanterie, il est généralement déployé depuis l'épaule ou un trépied et sert d'outil défensif à courte portée contre les véhicules blindés. Au sein de l'armée française, par exemple, il a été mis en œuvre dans les régiments d'infanterie pour fournir une capacité antichar organique au niveau de la section. Le missile a été utilisé lors d'opérations de combat, notamment par les forces françaises pendant l'Opération Serval au Mali. Bien qu'il soit en service depuis plusieurs décennies, la France a annoncé son intention de maintenir le système opérationnel jusqu'à son remplacement progressif.