Missile Iron Dome

Le système est né d'un besoin de contrer les tirs de roquettes à courte portée en provenance du Liban et de Gaza, identifié au cours des années 1990 et au début des années 2000. Le développement a débuté en 2005, et la plateforme a été sélectionnée comme solution de défense officielle en 2007. Moins de quatre ans ont suffi pour passer de la conception à la capacité opérationnelle. Le développement initial a été financé par Israël, tandis que la production ultérieure et le recomplètement des stocks ont bénéficié du soutien des États-Unis.

La plateforme est un système mobile tout temps de lutte contre les roquettes, l'artillerie et les mortiers (C-RAM) et de défense aérienne à courte portée. Elle se compose de trois éléments principaux : un radar de détection et de poursuite à balayage électronique actif (AESA), une unité de gestion de combat et de conduite de tir, et une unité de lancement de missiles. Le système utilise l'intercepteur Tamir, doté de capteurs optroniques et de gouvernes de direction lui conférant une grande manœuvrabilité. La détonation est déclenchée par une fusée de proximité. Le radar suit les trajectoires entrantes et l'unité de contrôle calcule le point d'impact prévisionnel, n'ordonnant l'interception que si le projectile menace une zone désignée. Les lanceurs sont déployés de manière indépendante et pilotés à distance via une liaison sans fil sécurisée. Une variante navale, baptisée C-Dome, utilise un conteneur de 10 cellules pour des lancements verticaux, offrant une couverture à 360 degrés grâce au radar de surveillance du navire. Le système assure également une fonction de lutte anti-drones (UAV), utilisant des charges militaires à déclenchement de proximité ou des impacts cinétiques pour détruire les drones armés ou de reconnaissance.

Le système est largement déployé en Israël et constitue le pilier du réseau national de défense aérienne à courte portée. Les États-Unis ont acquis des batteries pour la protection de bases et des essais, et des accords d'exportation ou de production ont été conclus avec l'Azerbaïdjan, la Roumanie et Chypre. Singapour exploiterait également le système. Son utilisation au combat a débuté en avril 2011 avec l'interception d'une roquette Grad. Il a été engagé lors de multiples conflits, notamment les affrontements entre Gaza et Israël en 2012 et 2021, l'opération Pilier de défense, l'opération Bordure protectrice et le conflit Iran-Israël de 2024. Lors de l'opération Bordure protectrice en 2014, le système a enregistré 735 interceptions réussies, avec un taux de réussite déclaré de 90 %. Durant la crise israélo-palestinienne de 2021, il a intercepté environ 90 % des roquettes dirigées vers des zones habitées. La version navale a réalisé sa première interception opérationnelle en avril 2024 près d'Eilat. Les limites opérationnelles incluent la vulnérabilité aux attaques par saturation et une efficacité réduite contre les missiles balistiques, pour lesquels un taux d'interception de 20 à 30 % a été rapporté lors des engagements de 2025. En 2021, le système a été temporairement déployé à Guam pour des tests expérimentaux.