Missile M-72 LAW

Le M72 LAW (Light Anti-tank Weapon) est entré en service au sein de l'armée de terre et du corps des Marines des États-Unis en 1963, remplaçant la grenade à fusil antichar M31 HEAT et le Super Bazooka M20A1. Le système a été conçu pour combiner les principes de propulsion par roquette du bazooka avec la portabilité et le caractère jetable du Panzerfaust. Bien que son remplacement ait été envisagé dans les années 1980, le système demeure en service et a bénéficié de multiples programmes de modernisation.

L'arme est un système non guidé, portable et à coup unique, composé de deux tubes télescopiques. Le tube extérieur sert de conteneur étanche pour la roquette et le mécanisme de mise à feu par percussion, tandis que l'extension du tube intérieur verrouille l'ensemble et arme le percuteur. Il s'agit d'une arme à tir direct utilisant un propulseur à propergol solide dont la combustion s'achève avant la sortie du lanceur. La stabilisation est assurée par des ailettes qui se déploient dès la sortie de la bouche.

Les variantes standard utilisent une tête militaire à charge creuse (HEAT) équipée d'une fusée à impact piézoélectrique. Une sécurité d'inertie mécanique empêche la détonation tant que la roquette n'a pas accéléré hors du tube. Les versions modernes incluent des variantes dotées d'une charge génératrice de noyau (CGN) pour augmenter la projection d'éclats à l'intérieur des véhicules, ainsi que des munitions antistructures transportant des charges explosives à effet de souffle optimisé. Certains modèles disposent d'une tête polyvalente avec une fusée à discrimination automatique fonctionnant en mode instantané ou retardé selon la cible. Les variantes FFE (Fire-from-enclosure) utilisent une contre-masse liquide pour atténuer le souffle arrière, permettant un tir depuis l'intérieur des bâtiments. Les lanceurs modernes sont équipés de rails pour le montage d'appareils de vision nocturne et de pointeurs laser. Des versions d'entraînement sont disponibles, notamment des unités rechargeables tirant des roquettes d'exercice ou des cartouches traçantes.

Le système est largement déployé, servant d'arme légère antichar ou antistructure dans de nombreux pays, dont l'Australie, le Canada, la Finlande, Israël, Taïwan, la Turquie et le Royaume-Uni. Il a été engagé au combat lors de la guerre du Viêt Nam, de la guerre des Malouines, de la guerre du Golfe, ainsi que lors des conflits en Afghanistan et en Irak. Pendant la guerre du Viêt Nam, des unités ont été rappelées suite à des rapports d'explosions en vol. Lors de la guerre des Malouines, l'arme a été utilisée pour neutraliser des positions défensives et endommager le navire de guerre ARA Guerrico. Elle est massivement employée dans la guerre russo-ukrainienne suite aux dons de plusieurs pays. La Turquie produit une version locale désignée HAR-66, et Taïwan utilise un modèle basé sur le M72A2. L'arme est particulièrement prisée pour le combat urbain et en montagne, où sa légèreté permet à chaque soldat de transporter plusieurs unités.